LIVRE CINUIIÉME

plus savant d'Amanguelii, et le plus déclaré contre l'Évangile. 11 pensa qu'une loi qui enseignait à être si patient et si insensible aux atfronts, ne pouvait venir que du ciel, et il raisonna ainsi en lui-même : Ces prédicateurs, qui souffrent avec tant de constance les injures les plus atroces, ne peuvent pas prétendre de nous tromper; il leur en coûterait trop, et on ne trompe guère les autres à ses dépens. Celui seul qui a fait le cœur humain peut le mettre dans une assiette si tranquille ; les forces de la nature ne vont pas là, et il faut nécessairement que quelque chose de divin soit le principe de la patience chrétienne. Ces gens ont, sans doute, des assurances infaillibles de la doctrine qu'ils croient et de la récompense qu'ils espèrent : car entin ils sont prêts à tout souffrir pour leur Dieu, et ils n'attendent rien des hommes. Après tout, quel inconvénient et quel danger y a-t-il de suivre leur loi? Si ce qu'ils nous disent de l'éternité est véritable, je serai éternellement malheureux ne le croyant pas ; et /juand même il n'y aurait point d'autre vie que celle-ci, ne vaut-il pas mieux embrasser une religion qui élève l'homme au-dessus de luimême, et qui lui donne une paix inaltérable, que de professer des sectes qui nous laissent toutes nos faiblesses, et qui n'ont pas le pouvoir de calmer les troubles du cœur?

Tout cela lui passa par l'esprit, à ce qu'il raconta ensuite ; et ces réflexions accompagnées des mouvements de la grâce le touchèrent de telle sorte, qu'aussitôt que la prédication fut achevée, il confessa que la vertu du prédicateur l'avait persuadé : il demanda le baptême après, et fut baptisé solennellement.

Une conversion si illustre eut des suites très-heureuses. Plusieurs qui entrevoyaient la vérité, et qui craignaient de la connaître tout à fait, ouvrirent les yeux, et reçurent la lumière de l'Évangile; entre autres, un jeune homme de vingt-cinq ans qu'on estimait fort pour la subtilité de son esprit , et qui

Diverses eonlefiicus.

avait étudié dans les plus fameuses académies du Japon. Il était venu h Amanguchi pour se faire bonze. Mais, ayant su que la secte de bonzes avec qui il voulait s'associer , ne reconnaissait point de premier principe, que leurs livres n'en faisaient nulle mention, il cliangea de pensée, et demeura fort irrésolu sur le choix d'un état de vie, jusqu'à ce que, convaincu par l'exemple du docteur et par les raisons de Xavier, il se fit chrétien. On lui donna le nom de Laurent : et c'est lui qui, ayant été reçu en la Compagnie de Jésus par Xavier même , exerça d'abord le ministère de la prédication avec tant d'éclat et tant de succès, qu'il convertit une multitude innombrable de gens nobles et vaillants, qui furent, depuis, les colonnes de l'Église japonaise.

Au reste , les monastères des bonzes se dépeuplaient tous les jours peu à peu par la désertion des jeunes gens qui avaient encore des restes de pudeur et de probité. Honteux de mener une vie brutale et de tromper le simple peuple , ils quittaient leur habit et leur profession de bonze, afin qu'étant rentrés dans le monde, ils pussent plus facilement se convertir. Ces jeunes bonzes découvraient à Xavier les mystères de leurs sectes, et lui faisaient connaître des abominations cachées aux yeux du public sous des apparences de sévérité. 11 se déclare Lc pèrc , qul uc ménagea plus rien avec des hommes qui haïssaient mortellement les fidèles, et qui avaient seuls intérêt à empêcher l'établissement de la foi, publiait tout ce qu'on lui en disait, et les représentait au naturel. Ces hypocrites démasqués devenaient la risée du peuple ; mais , ce qui les mortifiait davantage, c'est que ceux qui les avaient écoutés auparavant comme des oracles , leur reprochaient hautement leur ignorance. Une femme quelquefois les défiait à la dispute, et les pressait de raisons si vives, que plus ils faisaient d'efforts pour se dégager, plus ils s'embarrassaient euxmêmes. Car le père, instruit des secrets de chaque secte.

liaulenient contre les bonzes.