LIVRE CINQUIÈME

deux seigneurs d'Amanguchi , qui ne l'avaient point quitté, et portant lui-même son paquet. Gama fut surpris de voir en cet équipage un homme si considérable ; et mettant pied à terre avec tous les siens, il le salua d'une manière très-respectueuse. Après les premiers compliments, on pria le père de vouloir bien monter à cheval : mais on ne put jamais l'y résoudre, de sorte que les Portugais firent suivre leurs chevaux, et marchèrent eux-mêmes à pied jusqu'au port.

Le navire était équipé de toutes ses pièces, orné d'éten- n est reçu avec dards et de banderoles, selon l'ordre qu'en avait donné le plrtriTt vi' canitaine. Ceux qui y étaient demeurés paraissaient en armes ''''^"'•-'^'P'''"'"

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sur les bords : ils firent leur décharge à la vue du saint , et toute l'artillerie joua aussitôt. Comme on tira quatre fois de suite, le bruit du canon s'entendit si distinctement à Fucheo, que le peuple en fut effrayé, et le roi s'imagina que les Portugais étaient attaqués par certains corsaires qui, depuis peu, ravageaient ces côtes. Pour s'en éclaircir, il dépêcha un des gentilshommes de sa cour au capitaine du vaisseau.

Gama, montrant le père François au gentilhomme du roi de Bungo, lui dit que ce bruit qui avait alarmé la ville, n'était qu'une légère démonstration de l'honneur qu'on devait à un si grand personnage, trèsychéri du Ciel, et très-estimé à la cour de Portugal. Le Japonais, qui ne voyait rien que de pauvre en la personne du père, et qui se souvenait de ce qu'on lui avait écrit d'Amanguchi, s'arrêta un peu sans parler ; puis, avec l'air d'un homme étonné : Je suis bien en peine, dit-il, quelle réponse faire à mon prince; car ce que vous venez de me (lire ne s'accorde guère, ni avec ce que je vois, ni avec ce que les bonzes d'Amanguchi ont mandé, qu'ils ont vu de leurs propres yeux votre père bonze entretenir familièrement un démon qui lui enseignait à jeter des sorts, et à faire je ne sais quelles actions magiques pour éblouir les ignorants ; que c'était un malheureux si rebuté et si maudit de toute la terre, que la vermine dont il est

couvert depuis les pieds jusqu'à la tête a horreur de se nourrir d'une chair aussi infecte que la sienne. Du reste, je crains que, si je )-apporte au roi ce que vous pensez de ce bonze, les nôtres ne passent, ou pour des esprits peu éclairés qui font de faux jugements, ou pour des envieux et des imposteurs.

Alors Gama prenant la parole , dit au gentilhomme japonais tout ce qu'il fallait pour lui donner de bonnes impressions de la conduite du saint, et pour l'empêclier d'en prendre de mauvaises de sa pauvreté. Sur ce dernier point, il lui déclara que celui qui semblait si méprisable en apparence, était d'une très-noble extraction; que la fortune l'avait fait riche, mais que la vertu lé faisait pauvre, et que ce déniîment universel était l'effet d'une grande âme qui méprisait ce que les hommes estiment le plus.

Un tel discours ravit en admiration le Japonais : il fit à son prince un rapport fidèle de ce qu'on lui avait dit, en ajoutant lui-même que les Portugais étaient plus heureux de posséder ce saint homme , que si leur navire était plein de lingots d'or.

Le roi de Bungo avait déjà ouï parler du père François, et ne croyait pas ce que les bonzes d'Amanguchi en avaient écrit. C'était un prince de vingt-cinq ans, extrêmement sage, trèsgénéreux, très-civil, mais très-emporté dans les plaisirs de la chair, selon la coutume des rois du Japon.

Ce qu'il apprit de son gentilhomme augmenta l'envie qu'il avait de voir Xavier, et dès le jour même il lui écrivit en ces termes :

Lettro .1.1 loi Père bonze de Chemachicoqin , c'est ainsi qu'ils appellent le Portugal , que votre heureuse arrivée en mes États soit aussi agréable à votre Dieu, que le lui sont les louanges dont les saints l'honorent. Quansyonafama , mon domestique, que j'ai envoyé au port de Fi y en, m'a dit que vous y étiez arrivé d'Amanguchi, et toute ma cour vous dira combien j'en ai eu de joie. Comme Dieu

Il est esliniù du ■ Il (le Buiiga.

lie l!iiiij,'o au père Xavier.