LIVRE CINQUIÈME

ne m'a pas fait digne de vous commander ,Je vous supplie instamment de venir, avant le lever du soleil, frapper à la porte de mon palais, où je vous attendrai avec impatience; et perrùettez-moi de vous demander cette faveur, sans que ma demande vous soit importune. Cependant, prosterné par terre, je prie à genoux votre Dieu que je confesse être le Dieu de tous les dieux , le souverain des plus grands et des meilleurs qui vivent au ciel; je le prie, disje , de faire entendre aux superbes de ce siècle combien cette vie sainte et pauvre lui est agréable, afin ([ue les enfants de notre chair ne soient pas trompés par les fausses promesses du monde. Mandezmoi des nouvelles de votre santé pour me faire bien dormir la nuit , jusqu'à ce que les coqs m'éveillent en ut'anuonçant votre venue.

Cette lettre fut portée par un jeune prince du sang royal , Ami.assa.ie du

roi (le Bungo vers

suivi de trente jeunes seigneurs de la cour, accompagné d'un lesaim. sage vieillard qui était son gouverneur, nommé Poomendono, homme des plus qualifiés du royaume, et frère naturel du roi de Minato. L'honneur que les Portugais rendaient au père Xavier surprit tellement le prince, qu'il dit tout haut à son gouverneur : En vérité , il faut que le Dieu de ces gens-là soit grand, et que ses secrets soient cachés aux hommes, puisqu'il veut bien que les plus riches navires obéissent à une personne aussi pauvre qu'est ce bonze des Portugais, et que le bruit du canon fasse entendre que la pauvreté a de quoi plaire au Seigneur de tout le monde, cette pauvreté si abjecte d'elle-même , et si honteuse dans l'opinion commune, qu'il semble que ce soit un péché énorme , même d'y penser.

Bien que nous ayons horreur de la pauvreté, repartit Poomendono , et que nous croyions les pauvres incapables d'être heureux, il se peut faire que ce pauvre estime tant sa pauvreté, qu'elle soit agré(d)le au Dieu qu'il sert, et que, la pratiquant dans toute la rigueur possible pour r amour de son Dieu, il suit plus riche qu'aucun homme de la terre.

59i VIE DE SAINT FRANÇOIS X.\VIER.

Le jeune ambassadeur étant retourné à la cour, témoigna au roi avec quel respect on avait reçu sa lettre, et entreprit de lui persuader que le bonze de l'Europe devait être traité bien autrement que les bonzes ordinaires, jusqu'à dire que ce serait un grand péché de le confondre avec eux ; qu'au reste il n'était pas pauvre au point que ses ennemis disaient ; que le capitaine et les marchands portugais lui donneraient de bon cœnr leur navire et tous leurs trésors , s'il en voulait, et qu'à parler proprement, on ne pouvait pas appeler pauvre celui qui a autant de richesses qu'il en veut.

Cependant les Portugais s'étant assemblés pour voir comment le père Xavier paraîtrait le lendemain à la cour, tous furent d'avis qu'il y parût avec le plus de magnificence et de pompe qu'il se pourrait. Il s'opposa d'abord à leur sentiment par l'horreur qu'il avait du faste si peu convenable à son état religieux : mais il se rendit après aux prières, et encore plus aux raisons de l'assemblée. Ces raisons étaient que les bonzes d'Amanguchi ayant écrit tout ce qu'ils avaient pu imagfner pour rendre Xavier méprisable , il était à propos d'ôter aux peuples les fausses idées qu'ils avaient pu prendre, et de faire voir combien les chrétiens honoraient les ministres de l'Évangile , atin de porter par là les gentils à les respecter et à les croire ; qu'ainsi, l'honneur serait moins pour lui que pour Jésus-Christ, et qu'on estimerait la prédication à mesure qu'on révérerait le prédicateur.

El. .,iiei éqiii- Ils disposèrent donc tout en diligence pour l'entrée du

|i:me il va à la

cour d.i loi de sslut , ct partirent le lendemain avant le jour dans un très- """■"' bel équipage. Ils étaient trente Portugais de marque, habillés

d'étoffes fort riches , portant des chaînes d'or , et parés de pierreries. Les valets et les esclaves, bien vêtus aussi, accompagnaient leurs maîtres. Le père François avait une soutane de camelot noir et un surplis par-dessus, avec une étole de velours vert, garnie de brocard d'or. La chaloupe et les deux