LIVRE CINQLIÈME. 2iV

barques où ils se mirent pour aller du navire à la ville par la rivière qui y conduisait, étaient couvertes , sur les bords, des plus beaux tapis de la Chine, et environnées de bannières de soie de toutes couleurs. Il y avait dans la chaloupe et dans les barques , des trompettes , des flûtes , des hautbois , et d'autres instruments de musique, qui, mêlés ensemble, faisaient une très-agréable symphonie.

La nouvelle qui se répandit dans Fucheo, que le grand bonze de l'Europe y devait venir le matin, attira plusieurs gens de condition sur le rivage; et tant de monde accourut en foule au bruit des trompettes, que les Portugais eurent de la peine à descendre.

Quansyandono, capitaine des Ganafama, et un des principaux de la cour, les attendait là par ordre du roi. Il reçut le saint très-civilement, et lui offrit une litière pour se rendre au palais; mais Xavier la refusa, et marcha avec toute sa suite en ordre. Edouard de Gama allaft le premier tête nue et une canne à la main, comme récuyer et le majortlome du père. Ginq autres Portugais le suivaient, et c'étaient les plus considérables du navire; l'un portait un livre dans un sac de satin blanc; l'autre une canne de bengala garnie d'or; le troisième, des mules de chambre d'un beau velours noir, telles qu'en mettaient les personnes de la première qualité; le quatrième portait un tableau de Notre-Dame, enveloppé d'une écharpe de damas violet ; et le cinquième , un parasol magnifique. Le père marchait après dans l'habillement que j'ai dit, avec un air également majestueux et modeste. Le reste des Portugais venait ensuite ; et , à voir leur contenance, leur parure et leur train, on les aurait })ris pour des cavaliers et pour des seigneurs, plutôt que pour des marchands.

Ils traversèrent ainsi les principales rues de la ville au son des trompettes, des flûtes et des hautbois, suivis d'une multi-

If palais du ii>i lie But!

tude infinie de peuple, sans compter les gens qui remplissaient les fenêtres, les balcons et même les toits.

Étant arrivés dans la place qui est devant le palais du roi , ils y trouvèrent six cents de ses gardes, les uns armés de lances, les autres de dards, tous avec de beaux cimeterres et de riches vestes. Ces gardes, au signe que leur fit celui qui les commandait, nommé Fingeindono, s'avancèrent en bon ordre vers le saint, et puis se séparèrent en deux rangs pour lui ouvrir le passage au milieu d'eux. Son entrée dans Dès qu'ou eut gagué Ic paUils, les Portugais qui marchaient immédiatement devant fe père Xavier, se tournèrent vers lui, et le saluèrent respectueusement. L'un lui offrit la canne de bengala, et l'autre les mules de velours. Celui qui avait le parasol retendit sur la tête du saint homme, et les deux autres qui portaient le livre et le tableau, se mirent à ses côtés. Tout cela se fit de si bonne grâce, et d'une manière si honorable pour Xavier, tjue les seigneurs qui étaient présents en furent ravis, et qu'on leur entendit dire que le père François n'était pas ce qu'avaient dit faussement les bonzes; que c'était sans doute un homme venu du ciel pour confondre leur envie et pour abattre leur orgueil.

Après qu'on eut traversé une longue galerie , on entra dans une grande salle pleine de gens qui , à leurs habits de damas rehaussés d'or et diversifiés de belles figures, paraissaient de la plus haute qualité. Là un jeune enfant, qu'un vénérable vieillard tenait par la main , s'étant approché du père, le salua avec ces paroles : Que ton arrivée en la maison du roi mon seigneur lui soit aussi agréable que l'est l'eau du ciel aux laboureurs dans une extrême sécheresse. Entre safis rien craindre, continuat-il, car je t'assure que les gens de bien t'aiment, quoique les méchants ne te puissent voir sans chagrin, et que leur visage à ta vue soit comme une nuit sombre et orageuse.

Xavier répondit selon que le demandait l'âge de celui qui