LIVRE CINQIIÉME

faisait le compliment. Mais l'enfant reprenant la parole d'une manière qui ne sentait rien de l'enfance : Certainement , dit-il, // faut que ton couraije soit extraordinaire d'être venu d'un Iwut de la terre en un pai/s étranger pour t'y faire mépriser sous le nom de pauvre, et que la bonté de ton Dieu soit bien grande, d'agréer la pauvreté contre l'opinion annmune du monde, ^os bonzes sont bien éloignés de faire de même, eux qui assurent en public , et avec serment, que les pauvres ne peuvent se sauver non plus que les femmes.

Plaise à la bonté ip finie du Seigneur, répliqua Xavier, d'éclairer ces pauvres aveugles des rayons de sa céleste doctrine, afin qu'ils reconnaissent leur erreur sur ce point et sur tout le reste.

L'enfant tint d'auti'es discours si raisonnables et si relevés, que l'homme de Dieu ne douta pas qu'il ne fût inspiré i)ar l'Esprit saint, qui, quand il lui plaît, remplit de sagesse les enfants, et rend leurs langues éloquentes avant que leur raison soit formée.

Dans ces entretiens, qui surprirent tout le monde, ils pas- n ,„.„it ,ies sèrent en une autre salle, où étaient plusieurs lientilsliommes vêtus très-superbement, et ([ui avaient très-bonne mine. Au '""*'''' moment que le père entra, tous s'inclinèrent trois fois profondément jusqu'à toucher la terre de leur front, en quoi ils sont fort adroits; et cette révérence, que les Japonais appellent Gromenare , n'est que du fils au père, et du vassal au seigneur. Ensuite deux se détachèrent de la troupe pour lui témoigner au nom de tous la joie ({u'ils avaient, et un paria de la sorte :

Que votre arrivée , père bonze saint , suit aussi agréable à noire roi que l'est le ris d'un petit enfant à sa mère qui le tient entre ses bras : et cela sera assurément; car nous vous jurons par les cheveux de nos têtes, que tout, jusqu'à ces murailles qui semblent tressaillir d'allégresse en votre présence, nous excite à vous bien

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recevoir et à nous réjouir de votre venue, qui tournera sans doute à la (jloire de ce Dieu dont vous avez dit de si grandes choses dans Amanguchi.

Ce compliment étant fait, les jeunes seigneurs voulurent suivre le i)ère : mais l'enfant dont nous venons de parler, que Xavier tenait par la main, leur fit signe de s'arrêter. On entra sur une terrasse toute bordée d'orangers, et de là on passa dans une salle beaucoup plus spacieuse que les deux autres. Facliarandono, frère du roi, était là avec une suite magnifique. Ayant fait au saint toutes les civilités qui se font d'ordinaire aux grands du Japon, il lui dit que ce jour était le plus solennel de l'année pour la cour de Bungo, et que le roi son seigneur s'estimait plus riche et plus heureux de l'avoir dans son palais, que s'il possédait tout l'argent des trente-deux trésors de la Chine. Cependant, ajouta le prince, je vous souhaite une augmentation de gloire et V accomplissement du dessein qui vous fait venir ici des extrémités de la terre. Il est iutro.iuit Alors l'enfant qui conduisait le père Xavier le mit entre les mains de Facliarandono, et se retira un peu a 1 écart; ils entrèrent dans l'antichambre du roi, où les principaux seigneurs du royaume attendaient le saint. Après avoir été reçu d'eux d'une manière très-civile, il fut enfin introduit à l'audience dans une chambre où l'or éclatait de tous côtés. Le roi, qui était debout, fit cinq ou six pas dès qu'il vit paraître le père, et il s'inclina ensuite jusqu'à terre par trois fois, de quoi toute la compagnie fut fort étonnée.

Xavier, de son côté, se prosterna devant le prince, et voulut lui toucher le pied, selon l'usage du pays ; mais le prince ne le permit pas, et releva lui-même Xavier; puis, le prenant par la main, le fit asseoir auprès de lui sur la même estrade. Le prince son frère était assis au-dessous , et les Portugais étaient vis-à-vis d'eux, avec les, personnes les plus remarquables de la cour. Le roi dit d'abord au père tout ce qui se

roi (le liuilgo ce qui s'y [va: