LIVRE CLNULIÈME

d'abord par raillerie , cjua son emportement était une preuve convaincante de la sainteté des bonzes ; et puis sérieusement, qu'un homme de son caractère avait plus de commerce avec renier qu'avec le ciel.

A ces paroles, le bonze transpoité de rage, s'écria d'un ton furieux : Le temps viendra qu'aucun homme du monde ne sera diyne de me servir, et que tout ce quil y a de monarques sur la terre seront trop peu de chose pour toucher le bord de ma robe; il voulait dire quand il serait transformé en un de leui's dieux, et que ce dieu et lui seraient ensemble une même divinité , récompense que les bonzes se promettent après la mort.

Quoique le roi ne put entendre ces folies sans en rire un peu , il en eut de rindii;nation et de la pitié tout ensemble , jusqu'à vouloir détromper le bonze en réfutant des propositions si absurdes. Mais Xavier pria le prince de remettre cela à un autre temps, quand la colère du bonze serait passée.

Le roi dit donc seulement à Faxiondono qu'il allât faire pénitence d'avoir parlé avec tant d'orgueil et de s'être égalé à Dieu. Faxiondono ne répliqua rien : mais on l'entendit gronder et grincer les dents en se retirant. Étant à la poite de la chambre et près de sortir : Que les dieux, dit-il tout haut, lancent du ciel un feu qui te brûle, et qui réduise en cendre t(nis les rois qui osent parler comme toi.

Le prince elle saint continuèrent leur entretien sur divers OM|uise,,ai.sf articles de la religion jusqu a 1 heure du dîner. Quand on eut Bunsj...-. xaAi.-, servi, le prince invita Xavier à manger avec lui. Xavier s'en détendit par toutes les raisons imaginables; mais le prince qui le voulait absolument : Je sais bien, dit-il, mon ami et mon père, que vous n'avez pas besoin de ma table; mais, si vous étiez- Japonais comme nous, vous sauriez qu'un roi ne peut donner aux yens qu'il chérit, une plus grande marque de son amitié, qu'en les faisant manger avec lui; c'est pourquoi , comme je vous aime, et que je veux vous le témoigner, il faut que vous dîniez avec moi,

et je prétends bien par là recevoir plus dlwnneur que vous.

Alors Xavier s'inclinant profondément, baisa le cimeterre du roi, ce qui se pratique au Japon pour marquer de la révérence. Il lui dit ensuite : Je prie de tout mon cœur le Seigneur du ciel de reconnaître pour moi tant de faveurs, en donnant à Votre Majesté la lumière de la fol et les vertus du christianisme , afinqu'elle serve Dieu fidèlement durant sa vie, et ([uelle en jouisse éternellement après sa mort. Le roi l'embrassa, et pria Dieu de son côté que les prières du saint fussent exaucées, à condition néanmoins qu'ils seraient au ciel toujours ensemble, et qu'ils ne se sépareraient jamais l'un de l'autre pour pouvoir parlei' longtemps et à fond des choses divines.

Enfin ils se mirent à table. Tandis qu'ils mangeaient, les Portugais et tous les seigneurs de la cour étaieut à genoux avec les gens de la ville , parmi lesquels il y avait quelques bonzes qui enrageaient dans leur cœur, mais que l'exemple de Faxiondono empêcha bien d'éclater.

La considéra- Ccs honucurs que Xavier reçut du roi de Bungo lui acquirent tant de considération et tant de créance dans le peuple, que, dès qu'il fut au logis des Portugais, on vint de tous côtés i''i' y fait. pour l'entendre parler de Dieu. Ses prédications publiques, ses conversations particulières ne furent pas sans effet. Une multitude innombrable de gens renonça d'abord aux idoles et professa Jésus-Christ. Le saint passait les journées entières à baptiser les idolâtres ou à instruire les nouveaux fidèles ; si bien que les Portugais ne pouvaient le posséder, pour leur consolation spirituelle, qu'il certaines heures de la nuit, lorsqu'on lui donnait un peu de relâche.

Comme ils l'aimaient tendrement, et qu'ils craignaient qu'un travail continuel n'abattît ses forces, ils le priaient de se ménager et de prendre au moins ce que la nature demande pour ne pas succomber entièrement. Mais il leur répondit (lue, s'ils l'aimaient véritablement, ils ne penseraient pas à

lion où est Xavier dans U royaume lie Bim ^0, et le fruit