LIVRE CIMH IÈ:\1E

Après qu'on eut jugé que ces premières questions étaient entièrement décidées, un des bonzes, fort passionné pour les richesses, et qui ne concevait rien de meilleur au monde que l'or et l'argent, entreprit de prouver que Dieu était le grand ennemi des pauvres. Car, disait le bonze, puisqu'il leur refuse les biens qu'il accorde libéralement aux riches, et qu'en les faisant naître dans une basse fortune il les expose à toutes les misères et et à tous les opprobres de la vie, n'est-ce pas une marque qu'il n'a ni estime, ni amour pour eux?

Xavier réfuta la preuve du bonze, et par les principes de la morale , qui regarde les richesses en elles-mêmes comme de faux biens, et par les principes de l'Évangile, qui, à l'égard du salut, les compte pour de véritables maux. 11 raisonna làdessus si juste et si clairement, que ses adversaires se rendirent, malgi'é eux, à la vérité, au rapport du Portugais qui en fut témoin. Ils avancèrent ensuite des propositions si extravagantes et si folles, que le père n'eut pas de peine à y répondre, tant elles se détruisaient elles-mêmes. Ce qui fut plaisant, c'est que les sept bonzes ne pouvant s'accorder, sur quelques points de doctrine, ils se mirent à disputer l'un contre l'autre avec beaucoup de chaleur et d'emportement, jusqu'à se dire des injures; et ils en seraient venus aux mains, si le roi ne l'eût empêché, en les menaçant et prenant un ton de maître dont ils furent intimidés.

La dispute de ce jour-là finit de la sorte, et rien ne confirma davantage les esprits dans le parti du père Xavier, que de voir ses adversaires divisés entre eux.

Le roi étant sorti le lendemain, avec un très-grand cortège, pour se promener par la ville selon sa c:oulume, et passant devant le logis des Portugais , envoya dire au saint homme qu'il le priait de venir chasser dans ses jardins, et de venir bien armé pour tuer d'un coup au moins deux milans de ces sept qui, le jour précédent, lui avaient voulu arracber les

L'iioniicur.iuc |p roi iIh Biiniid rend à Xavier.

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yeux. Xavier, qui entendit bien ce que le prince voulait dire, vint lui faire la révérence et lui rendre des actions de grâces. Le prince prit l'homme de Dieu par la main , et le conduisit à son palais parmi les acclamations du peuple.

Les sept bonzes, figurés sous les sept milans, étaient déjà dans la salle, n'ayant rien moins que l'air de vaincus et d'autant plus fiers, qu'ils n'avaient pas sujet de l'être, selon le caractère des personnes vaines et orgueilleuses, u'shoiuespré- La première démarche qu'ils firent pour recommencer la

seiitont un éci'it , , . , .

:,u roi inutile- disputc, fut dc prescuter un écrit ou ils en appelaient du jugement qu'avaient porté les arbitres , et où ils exposaient de nouvelles difficultés sur les questions agitées les jours précédents.

Le roi répondit lui-même que ce qui était décidé n'avait pas besoin d'éclaircissement, et qu'il fallait s'en tenir aux conditions que les deux partis avaient acceptées. Il ajouta que le père François était près de s'embarquer, et qu'il n'était pas juste de perdre le temps en des redites inutiles: du reste, que s'ils avaient de nouvelles questions h proposer, ils les fissent, à la bonne heure, et qu'on les écouterait; mais que, s'ils n'avaient rien de nouveau à dire , ils se retirassent, chicanent Unc répousc si précise les obligea d'abandonner leur écrit et de se jeter sur d'autres matières. Fucarandono, affectant un air de piété et de modestie, demanda pourquoi les chrétiens donnaient des noms déshonnêtes aux bienheureux du paradis, toutes les fois qu'ils les invoquaient dans les prières ])ubliques, et il fit entendre que Saiicte, dans la langue japonaise, était un mot extrêmement sale. Le père déclara que ce mot latin n'avait rien que de pur et de religieux : néanmoins , afin que l'imagination des Japonais ne fût point salie par cette équivoque , il voulut que les fidèles dissent désormais, Béate Petre, Béate Pauk, au lieu de dire, Sancte Petre, Sancte Panle.

sur la significa tion t\(*s mots.