LIVRE CINQUIÈME

Pour ce qui est du nom de Dieu , dont les bonzes lui voulurent faire aussi une querelle , parce que Dajuz, en japonais, signifie mensonge, il se moqua de leur chicane, et traita l'objection de pure vétille : ce que les juges et tous les auditeurs approuvèrent.

Trois autres points sur quoi les bonzes insistèrent davan- iisaispuiem.,,

lliéologiens sco-

tage furent jugés plus solides et plus importants. Le premier lactiques. fut proposé de la sorte : Ou Dieu prévoyait que Lucifer et ses complices devaient se révolter et être damnés éternellement , ou il ne le prévoyait pas. S'il ne le prévoyait pas, ses lumières ne s'étendent pas si loin que vous dites; mais, s'il le prévoyait, c'est bien pis de n'avoir pas empêché leur révolte et leur damnation , qui ont été selon vous la source de tant de maux: ainsi, vous êtes contraint, disait le bonze, de reconnaître ou de l'ignorance, ou de la malice en votre Dieu.

Xavier fut si étonné de voir raisonner un bonze en théologien scolastique, que, se tournant vers Edouard de Gama, qui était à côté de lui : Voyez-, dit-il tout bas en portugais pour n'être pas entendu des Japonais, voyez- comme le démon subtilise l'esprit de ses ministres.

Cependant un autre bonze venant à la charge, dit, selon le même principe, que si Dieu avait connu qu'Adam pécherait et précipiterait avec lui tous les hommes dans un abîme de malheurs, pourquoi il l'avait créé? du moins, quand ce premier père fut sur le point de manger le fruit défendu , pourquoi la main toute-puissante qui lui avait donné l'être ne l'anéantitelle pas au moment ?

Un troisième bonze prenant la parole, pressa Xavier par un autre endroit. Si notre mcd est aussi ancien que le monde, disait-il subtilement , pourquoi Dieu a-t-il laissé passer tant de siècles sans y remédier? Que n'est-il descendu du ciel pour se faire homme, et pour racheter le genre humain par sa mort dè.'< que l'homme a été coupable? En quoi les premiers hommes ont-ils

Imn/es, et à leur ;-i-pli(Hies.

péché pour s'être rendus indignes d'une telle grâce'! Et quel a été le mérite de leurs descendants pour être traités d'une manière plus favorable ?

Il ivi.o.Hi aux Ces difficultés ne parurent pas nouvelles à Xavier, qui était i,jf.,i,on^ ws {j>^,g f|Q(.^g ^ Q^ q^,j gjiYaii^ tout ce que les Pères et les théologiens disent Ih-dessus. Il répondit, sans doute, selon leur doctrine; mais le Portugais qui rapporte les objections, n'a pas osé écrire les réponses, si nous l'en croyons lui-môme, parce qu'elles passaient de beaucoup la capacité d'un marchand.

Les bonzes tirent diverses répliques, auxquelles le père donna en peu de mots , et dans les règles de l'école, des solutions convaincantes. Soit qu'ils ne conçussent pas ces solutions, ou par trop d'entêtement, ou pour n'être pas faits à la méthode scolastique ; soit qu'ils fissent semblant de ne les pas concevoir pour n'avoir pas la honte de céder, ils ne se rendirent point, et crièrent plus fort qu'auparavant. Comme c'était moins pour la vérité que pour la victoire qu'ils disputaient, ils niaient tout, jusqu'aux principes évidents, prétendant par là embarrasser leur adversaire. Mais comme Xavier savait prendre ses avantages, il les confondait eux-mêmes, en les réduisant à des contradictions manifestes , dont ils ne pouvaient se tirer : de sorte qu'au lieu de répondre, ils grinçaient des dents, écumaient de rage, et jetaient des regards furieux de tous côtés.

Le roi, indigné de l'obstination des bonzes, leur dit, un peu en colère : Pour moi, autant que je suis capable d'en juger, je trouve fine le père François parle de bon sens, et que vous autres ne savez ce que vous dites. Il faut être plus éclairé, ou moins passionné que vous n'êtes pour bien connaître ces vérités, ajouta le prince. Mais si la loi divine vous manque, aidez-vous de la raison, qui seule fait voir qu'on ne peut nier des choses claires, et n'aboyez pas comme des chiens.