LIVRE CINQUIEME. na

ture si fâcheuse, le parti qu'on prit fut de raser le château de proue pour venir plus aisément à bout des voiles, et atin que le vaisseau obéît mieux au gouvernail ; on attacha ensuite au navire avec de gros câbles la chaloupe qui suivait. Mais la nuit étant survenue durant ce travail, et une nuit très-obscure avec une pluie épouvantable qui augmenta la tempête, on ne put tirer delà chaloupe cinq Portugais et dix Indiens, tant esclaves que matelots , qui étaient dedans. Ceux du navire ne trouvaient de ressource dans un péril si ce.iuefauxa-

rier dans latent-

extrême qu'en la compagnie du père Xavier. Il les exhortait à ,,tie. pleurer leurs péchés pour apaiser le courroux du Ciel, et il versait lui-même des larmes en abondance devant Dieu.

Lorsque la nuit était le plus noire, on entendit un cri lamentable, comme des gens qui se croient perdus et qui demandeni du secours. Le bruit venait de la chaloupe, que la violence du vent avait détachée du vaisseau, et que les flots emportaient.

Dès que le capitaine s'en fut aperçu, il ordonna au pilote de tourner vers ces malheureux, sans considérer qu'en voulant sauver son neveu Alphonse Calvo, qui était un des cinq Portugais de la chaloupe, il faisait périr le navire, et qu'il se perdait lui-même. En effet, comme le navire était difficile à gouverner, quand on voulut le tourner du côté de la chaloupe, il demeura de travers et penché entre deux montagnes d'eau, dont l'une tomba sur la poupe et inonda le tillac. En ce moment-là tous crurent que c'était fait d'eux, et ce ne furent que cris et que larmes.

Xavier, qui était en prière dans la chambre du capitaine, accourut au bruit, et vit un spectacle pitoyable, le vaisseau près d'être submergé, et les matelots, les soldats et les passagers tous pêle-mêle les uns sur les autres, déplorant leur malheureuse destinée, et n'attendant plus que la mort.

Alors le saint homme levant les yeux et les mains au ciel, dit tout haut, dans un transport de térveur : Jésus, l'amour de

navire

mon âme, secourez-nous , je vous en prie par les cinq plaies que vous avez reçues pour nous sur la croix. Aussitôt le navire, qui coulait déjà à fond, se releva de lui-même, et gagna le dessus de l'eau. Les matelots encouragés par un miracle si visible, disposèrent tellement les voiles, qu'ils prirent le vent en poupe, et se remirent sur leur route, cequisepasse Cepcudaut la chaloupe disparut, et personne ne douta

à roicasioii delà

rhaioupe et d» qu'clle u'eût été engloutie dans les flots. Le capitaine pleura son neveu, les autres regrettèrent leurs compagnons. Pour le père, ce qui l'affligeait davantage, c'était la perte de deux esclaves maliométans qui n'avaient pas voulu se faire chrétiens. 11 gémit sur leur état malheureux; mais, dans ces sentiments, rentrant en lui-même, ou plutôt se recueillant tout en Dieu, il eut la pensée d'implorer la protection du Ciel sur la chaloupe, au cas qu'elle ne fut pas encore abîmée.

Il suivit l'inspiration du Saint-Esprit, et sa prière n'était pas finie, qu'il se sentit exaucé; si bien que, se tournant vers Edouard de Gama qui était extrêmement triste : Ne vous affligez pas, mon frère, lui dit-il d'un visage gai, avant trois jours la fille viendra retrouver la mère. Il entendait que la chaloupe se rejoindrait au navire, et il s'expliqua.

Le capitaine, occupé de sa douleur, voyait trop peu d'apparence à ce que le père disait, pour y ajouter foi. Il ne laissa pas, dès le point du jour, de ftùre monter sur la hune, pour voir si on découvrirait quelque chose; mais on ne vit rien que la mer toujours fort émue, et toute blanche d'écume.

Le père, qui s'était retiré pour faire oraison, revint deux heures après, avec la même gaîté sur le visage; et, ayant donné le bonjour au capitaine, au pilote et à six ou sept autres Portugais qui étaient ensemble, il leur dem'anda si on n'avait point vu la chaloupe. Ils répondirent que non, et, parce qu'il souhaitait qu'on montât à la hune, un des Portugais, nommé Pierre Veglio, lui dit brusquement : Oui, mon Père, la chaloupe