LIVRE CINQUIÈME

n'vit'ndra; mais c'est quand il s'en sera perdu une autre, il vou- Jait dire qu'elle ne reviendrait jamais.

Xavier reprit doucement Veglio de son peu de foi, et lui lit n es^re le re entendre que rien n'était difficile à la main toute-puissante pe"' nonli'.siant de Dieu. La confiance que faien la divine miséricorde, dit-il, me '"^ apparences

' ^ " contraires.

lait espérer que les personnes que j'ai mises sous la protection de la sainte Vierge, et pour qui j'ai fait vœu dédire trois messes à Aotre-Dame-du-Mont, ne périront pas.

Il pressa ensuite le capitaine de faire monter h la liune pour voir si la chaloupe ne paraissait point. Gama, pour contenter le serviteur de Dieu, y monta lui-même avec un matelot ; et après avoir regardé attentivement de tous côtés durant une demi-heure, ils ne virent rien ni l'un ni l'autre.

Cependant Xavier, à qui l'agitation du vaisseau avait renversé l'estomac, et qui avait été deux jours et trois nuits sans manger ni sans dormir, fut attaqué de maux de tète trèsviolents, et eut de si grands vertiges, qu'à peine pouvait-il se soutenir. Un des marchands portugais, appelé Fernandez Mendez Pinto , le pria de se reposer un peu , et lui offrit pour cela sa chambre. Xavier, qui, par un esprit de mortification, couchait ordinairement sur le tillac, accepta l'offre de Mendez, et demanda pour comble de grâce, qu'un valet chinois du marchand se tînt devant la porte de la chambre, afin que personne ne l'interrompît.

Le dessein du père n'était pas de donner du soulagement à " redouble ses

j, . ., , , , . . prières en faveur

son corps. Il se remit en prière, et on sut du valet cinnois ,ie la ci.aioupe. que, depuis les sept heures du matin qu'il se retira , il avait été à genoux jusqu'au soir, poussant des soupirs et versant des larmes. Il sortit de sa retraite après le soleil couché , et ledemanda au pilote si on n'avait point découvert la chaloupe, qui ne pouvait être guère éloignée. Le pilote repartit qu'il n'y fallait plus penser, et qu'il n'était pas possible qu'elle eût résisté à une si furieuse tempête ; mais que, quand elle aurait

échappé du péril par hasard, ou que Dieu l'aurait sauvée par miracle, elle serait à plus de cinquante lieues de leur bord, et qu'il y aurait de la témérité à croire qu'elle pût revenir.

C'est le propre de la confiance chrétienne d'être assuré et inébranlable parmi tous les sujets qu'on a de craindre raisonnablement. Xavier trouva les raisons du pilote bonnes, et ne douta pourtant pas du retour de la chaloupe. Il lui soutint toujours qu'elle n'était pas loin, et le conjura d'envoyer quelqu'un à la hune, tandis qu'on voyait encore clair. Le pilote, moins par complaisance pour le père qu'atln de le détromper, y alla lui-même et n'aperçut rien.

Xavier, sans avoir égard au rapport du pilote, pria instamment le capitaine de faire abaisser les voiles pour donner le temps à la chaloupe de regagner le navire. L'autorité du saint homme l'emporta sur les raisons du pilote : on baissa l'antenne, et on s'arrêta près de trois heures ; mais enhn les passagers se lassèrent, ne pouvant souffrir davantage le banlancement du vaisseau , et chacun cria : A la voile. Le père leur reprocha leur impatience, se saisit lui-même de l'antenne pour empêcher les matelots de tendre les voiles, et, penchant la tête dessus, éclata en soupirs et en sanglots, et répandit un torrent de pleurs.

Il se releva un peu après, et tenant les yeux attachés au ciel, encore tout baignés de larmes : Jésus, mon Seigneur et mon Dieu, dit-il d'un ton pathétique, je vous conjure par les souffrances de votre sacrée passion, d'avoir pitié de ces pauvres gens qui viennent à nous au travers de tant de périls. Il se remit ensuite comme il était, et demeura appuyé sur l'antenne sans dire mot, pendant quelque temps, comme s'il eiit été endormi.

Alors un enfant qui était assis au pied du mât, s'écria tout h coup : Miracle, miracle., voilà la chaloupe! Tout le monde s'amassa au cri de l'enfant, et on vit effectivement la chaloupe à une portée de mousquet. Ce ne furent qu'exclamations et