LIVRE CINQUIÈME

vieux bâtiment fort mal équipé, jusque Ih que ceux qui ne savaient pas ce qui le taisait agir, le prenaient pour un homme téméraire et peu entendu dans la marine. Il montra, une fois entre autres, combien il s'assurait sur ^^^^ menen-

leiix de la pré-

les promesses du saint, et ce fut en allant de Tenasserim au «liction du saim. royaume de Pégu, dans une barque légère, tout usée et tout en désordre. Une tempête qui s'éleva au milieu du voyage, jeta contre des rochers et brisa de grands navires que suivait la barque d'Aghiar. Elle seule semblait braver les écueils; et tandis que la mer était horriblement agitée , le pilote chantait comme si elle eût été fort tranquille. Un pas'^ager, qui tremblait de peur, lui demanda comment il avait le courage de chanter lorsqu'ils étaient si près de la mort? Cest, repartit Aghiar, que je ne crains rien, et je ne craindrais pas , ajoutat-d, quand les ondes monteraient une fois plus haut, et que ma barque serait de verre; car le père maître François m'a assuré .

que je ne périrais point sur mer, en quelque vaisseau que je fusse.

Des Sarrasins qui étaient dans la barque, et qui ouïrent les paroles du pilote , furent si touchés de ce miracle continuel , qu.'ils promirent de se faire chrétiens aussitôt qu'ils seraient h terre, et ils exécutèrent fidèlement leur promesse. La barque ayant mouillé à Tavar, ils y reçurent le baptême, d'autant . plus persuadés de la vérité du miracle et de celle du christianisme, qu'ils virent eux-mêmes, sur le rivage d'alentour, les débris des autres navires. ,

Les entretiens qu'eut Xavier avec Pereyra durant la naviga- «i fmme ledestion furent presque tout du Japon et de la Chine. Le saint dit à son ami le progrès qu'avait fait la foi en peu de temps, dans les royaumes de Saxuma, d'Amanguchi, de Bungo, et l'espérance qu'il y avait de convertir aisément toutes ces îles , dès que les Chinois adoreraient Jésus-Christ : que c'est ce qui l'avait fait résoudre de passer à la Chine, et qu'il jie retournait aux Indes , qu'afin de faire ce voyage après qu'il aurait réglé

sein de porter la ffii h la Chine.

les affaires de la Compagnie; qu'il apportait pour cela du Japon son catéchisme traduit en chinois, et que cette traduction lui faciliterait les commencements, qui sont toujours difficiles.

Quelques Portugais qui étaient dans le même vaisseau, et qui savaient les ordonnances de la Chine , trouvèrent le dessein du père un peu chimérique. Ils lui dirent qu'outre la mauvaise intelligence qu'il y avait entre les Chinois et les Portugais, il était défendu aux étrangers, sous peine de la vie ou d'une prison perpétuelle, de mettre le pied dans ce royaume, et que des marchands de leur nation qui s'y étaient glissés secrètement pour trafiquer, ayant été reconnus, les uns avaient eu la tête coupée, les autres avaient été chargés de fers et jetés dans des cachots pour le reste de leurs jours. Ils ajoutèrent néanmoins qu'on pourrait entrer sûrement dans la Chine, si on envoyait une solennelle ambassade vers l'empereur des Chinois, au nom du roi Jean III ; mais que cela ne se pourrait faire sans une prodigieuse dépense, quand on ne compterait que les présents de l'empereur et de ses ministres , et qu'apparemment le vice-roi des Indes ne se chargerait pas des frais de l'entreprise en un temps où il avait de la peine à soutenir d'autres affaires très-importantes. Il pnMHi des Ces difficultés commencèrent à embarrasser le père Fran-

niesures avec Pe- . . mi-xn

.eyra pour le COis , lorsquc Jacqucs Pereyra , qui sous 1 habit d un marvoyagedeiaciM ^.jj^j^fj ^y.^il \q cŒur ot d'uu princc ct d'uu apôtre, off'rit son navire et tout son bien pour faire réussir l'expédition qu'on venait de proposer. Le père accepta ses offres avec un transport de joie , et s'engagea de son côté à obtenir du vice-roi l'ambassade de la Chine pour son ami.

Pereyra , qui avait eu des nouvelles du siège de Malaca , témoigna au saint qu'il y avait lieu de craindre qu'on ne retînt son navire pour le secours de la ville. Xavier, à qui Dieu avait révélé la délivrance de Malaca, et aux prières duquel elle fut