LIVRE CINQUIÈME

sjonnaires qu'il avait dispersés avant son départ, se trouvèrent presque tous réunis à son retour. Les uns étaient venus sur ses lettres et par son ordre; les autres d'eux-mêmes pour des affaires très-pressantes, comme si le Saint-Espril les eût rassemblés exprès , atin que la présence de l'homme de Dieu redoublât en eux la tèrveur religieuse et le zèle apostolique. Dieu avait béni partout leurs travaux. La ville d'Ornuiz, qui échut en partage au père Barzée, avait changé tout à fait de face : on y voyait les idolâtres, les Sarrasins et les Juifs courir au baptême; des temples d'idoles consacrés à Jésus- Christ, des mosquées et des synagogues désertes; les mœurs réformées et toutes les méchantes coutumes abolies.

Le christianisme tlorissait plus que jamais dans la côte de la Pêcherie depuis la mort du père Antoine Criminal, qui l'avait cultivée avec tant de soin, et qui, en la cultivant, avait été massacré par les Badages. Le sang du martyr semblait y avoir multiplié les chrétiens; on y en comptait plus de cinq cent mille, tous fervents, et prêts h mourir eux-mêmes pour leur foi.

L'Évangile n'avait guère fait moins de progrès à Cochin et à Coulan, à Bazain et à Méliapor, aux Moluques et dans les îles du More. Mais on ne peut dire combien les ouvriers évangéliques travaillaient utilement à Goa. Tous les prêtres des idoles avaient été chassés de l'île par l'ordre du gouverneui', à la sollicitation d'un des pères du collège de Saint-Paul. On défendit même, sous des peines rigoureuses, de faire aucun acte public d'idolâtrie dans tout le district de Goa, et ces ordonnances réduisirent peu h peu une infinité de gentils. Pour les Portugais, leur vie était réglée : dans la liberté de tout faire, ils ne se permettaient rien que d'honnête, et les concubines étaientaussi rares qu'elles avaient été communes. Les gens de guerre vivaient presque en religieux, et il n'est pas imaginable combien leur piété édifiait le peuple.

VIE DE S. FRANÇOIS XAVIER. i6

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Mais rien ne toucha Xavier davantage, que la conversion de deux princes qu'on avait vus à Goa pendant son aljsence. Le premier était le roi de Tanor, royaume situé le long des côtes du Malabar, entre Cranganor et Calicut. Ce prince, sarrasin et idolâtre tout ensemble, mais sage, grand guerrier, très-bien fait de sa personne, et poli plus qu'il ne convenait à un barbare , avait eu dès ses premières années de l'inclination au christianisme sans le bien connaître. Il en fut charmé dès qu'il eut été instruit à fond des mystères de la foi par un religieux de saint François qui hantait sa cour. Cependant les guerres qu'eut ce prince avec d'autres rois, durant dix années, l'empêchèrent de recevoir le baptême. Il fut enfin baptisé; mais cela se fit secrètement, et même il vécut toujours en apparence comme un infidèle, pour se ménager avec ses sujets : il en eut néanmoins du scrupule; et, afin de s'éclaircir sur un point si délicat, il pria l'évoque de Goa de lui envoyer un apôtre : c'est le nom que les Indiens donnaient dès lors aux pères delà Compagnie, aussi bien que les Portugais.

Le père Gomez , qui fut envoyé au roi de Tanor , lui dit nettement que Dieu voulait être servi en esprit et en vérité ; que la feinte dans la religion était pire que l'irréligion, et que Jésus-Christ aurait honte devant les anges de ceux qui avaient honte de lui devant les hommes.

Le roi qui préférait son salut à sa couronne, crut Gomez, et résolut de se déclarer d'une manière éclatante, dès qu'il se serait accommodé avec ses ennemis. Ayant fait la paix par l'entremise du père même, qui la lui avait conseillée, il vint à Goa malgré ses sujets, qui, ne pouvant rien gagner sur lui par leurs raisons ni par leurs prières, s'étaient saisis de sa personne, et l'avaient enfermé dans une des plus fortes citadelles du royaume. Il s'échappa de sa prison, passa un fleuve à la nage, et, ayant trouvé huit fustes de Goa qu'on avait envoyées au-devant de lui, il se rendit heureusement dans la