LIVRE CINQUIÈME. 3.'i

ville. L'évêque et le vice-roi le conduisirent h la cathédrale parmi les acclamations du peuple , et ce fut là qu'au pied des autels il fit une publique profession de foi , avec des sentimeqts et des expressions de piété qui attendrirent tout le monde.

L'autre prince dont la conversion réjouit extrêmement le ('..n-version .:.,

, . ni . 1 m • 1 • 1 -ri Foi (le Trîcheiia

pere Xavier , fut le roi de Triclienamalo , qui est un des Etats ,„aio. de Ceylan. Ce roi étant encore au berceau, avait été mis sur le trône , puis dépossédé, à l'âge de huit ans , par un usurpateur, qui, non content de lui ravir la couronne, voulut lui ôter la vie. Mais il avait été emmené hors de son royaume, par un prince du sang royal et par quarante seigneurs de sa cour, qui lui cherchèrent un asile chez les chrétiens de la Pêcherie.

Les Paravas le reçurent avec toute la charité qu'on devait à un enfant de sa naissance , maltraité de la fortune ; et ils promirent à ses conducteurs de le servir autant qu'ils pourraient. Mais ils leur conseillèrent en même temps de lui procurer une couronne plus noble et plus durable que la sienne, et ils dirent Hi-dessus tout ce qu'ils savaient de l'adoption des enfants de Dieu , de l'héritage des saints et du royaume des cieux.

Soit que les considérations humaines fissent agir le prince, parent du jeune roi, ou que l'Esprit divin lui touchât le cœur, il consentit à ce que voulaient les Paravas, et se mit lui-même entre les mains du père Henriquez, pour se faire instruire. Les autres seigneurs suivirent son exemple , et tous furent baptisés avec le roi, qui parut avoir dans son baptême des sentiments de piété dont son âge n'était pas capable.

Les chefs des chrétiens de la Pêcherie ayant ramassé ensuite tout ce que le pays put fournir de munitions et de gens de guerre , passèrent à l'île de Ceylan sous la conduite du prince et des quarante seigneurs. Mais l'usurpateur était si bien établi , que les Paravas furent contraints de retourner

en diligence chez eux. Pour le jeune roi, on le conduisit h Goa, et les Portugais qui en prirent soin, le mirent au collège de Saint-Paul , où il fut élevé dans la vertu par les pères de la Compagnie.

Xavier loua Dieu de voir les grands de la terre soumis à l'empire de Jésus-Christ par le ministère des enfants d'Ignace; et il s'en réjouit avec ses frères d'aulant plus que l'évêque de Coa, don Jean d'Albuquerque, lui témoigna être extrêmement satisfait de leur conduite.

Lettrode Tévè- Cc saiut ct sogc prélat lui communiqua une lettre qu'il avait

qup (les Indes au

peie Ignace. ccrite sur ccla, durant son absence, au général de la Compagnie. La lettre était en portugais, datée de Cochin du 28 novembre de l'année 1550; la voici traduite en français :

Les grandes choses (jue font les sujets de votre révérence en toutes ces contrées de l'Oiient, la sainteté de leur vie, la pureté de leur doctrine , leur zèle à travailler au salut des Portugais par le ministère de la parole de Dieu et par le sacrement de Pénitence, leurs courses infatigables dans toiis les royaumes de l'Inde pour convertir les idolâtres et les Mores, leur application continuelle à étudier les langues de ce nouveau monde et à enseigner les mijstères de la foi, principalement au cap de Comorin ; tout cela m'oblige d'écrire à votre révérence, pour lui rendre témoignage de ce que je vois de mes yeux.

En vérité, les pères de votre Compagnie sont d'excellents ouvriers dans la vigne du Seigneur, et Us servent si fidèlement les évéques, que leurs services au regard des âmes dont je suis chargé, me font espérer que je serai moins d'années en purgatoire.

Je n'ose entreprendre de vous raconter toutes leurs actions particulières, et , quand je le voudrais, je n'en aurais pas le temps. Je vous dirai seulement qu'ils so)it ici comme des flambeaux allumés pour dissiper les ombres épaisses oii étaient ensevelis ces peuples barbares , et que déjà , par leur moyen , plusieurs nations infidèles adorent un seul Dieu en trois personnes.