LIVRE SIXIÈME

Le iiavii-e qui portait Xavier et ses compagnons était un vaisseau royal, fort grand, et extrêmement chargé, de sorte que sa masse et sa charge l'empêchaient de bien obéir à la voile et au gouvernail. On jugea qu'il était nécessaire de le soulager, et on tirait déjà les marchandises pour les jeter dans la mer, lorsque le père François pria le capitaine de ne précipiter rien. Mais, comme les matelots dirent que la tempête venant à redoubler sur le soir selon la coutume, on ne pourrait pas décharger commodément le vaisseau dans l'obscurité de la nuit, il leur repartit qu'ils n'eussent là-dessus aucune inquiétude, que la mer se calmerait, et qu'on verrait la terre avant le coucher du soleil. Le capitaine, qui savait ^combien les prédictions du père étaient sûres, n'eut pas de peine à le croire, et l'événement fit voir la vérité de la prophétie. Le calme revint, et la terre parut lorsque le soleil se couchait.

Mais tandis que tout le monde se réjouissait d'approcher Avamq.iedardu port , on s aperçut que le saint homme avait le visage connaît que u triste, et soupirait même de douleur. Quelques-uns lui en de- i''j^|^' ""'^"'"=' mandèrent la cause, et il leur dit qu'ils priassent Dieu pour la ville de Malaca, affligée d'une maladie populaire. Xavier disait vrai, et la maladie était si universelle et si contagieuse, qu'elle semblait un commencement de peste. On ne voyait partout (jue fièvres malignes qui faisaient mourir les plus robustes en fort peu de temps et qui se gagnaient d'abord.

C'est l'état où le navire trouva Malaca. Jamais la vue de l'homme de Dieu ne fut plus agréable aux habitants : chacun se promit de lui des soulagements pour le corps, des consolations pour l'àme, et ils ne se trompèrent pas dans leur espérance.

Dès qu'il eut mit pied à terre, il alla chercher les malades, n travaille au et il trouva auprès d eux de quoi exercer sa chante en toutes „u.iades. manières. Il n'y en avait pas un qui ne voulût se confesser

au père François et mourir entre ses bras, suivant l'opinion commune, que quiconque avait ce bonheur se sauvait infailliblement.

Il allait avec ses compagnons, de rue en rue, ramasser les jiauvres qui languissaient sur le pavé sans aucun secours ; il les portait aux hôpitaux, et au collège de la Compagnie , qu'il changea en hôpital ; quand tout fut plein dans les hôpitaux et dans le collège, il Ht construire des cabanes le long de la mer, du débris des vieux vaisseaux, pour servir de logement au reste de ces malheureux. Il leur procura ensuite des aliments et des remèdes qu'il demandait lui-même pour l'amour de Dieu aux personnes de piété ; et il leur rendit jour et nuit toute sorte de services.

Ce qui parut merveilleux, c'est qu'encore qu'on ne pût servir les malades , assister les moribonds , enterrer les morts sans être frappé du même mal, ni sans en mourir, Xavier et ses compagnons conservèrent toujours leur santé parmi de si périlleux emplois. Mais ce fut un vrai miracle, que la résurrection d'un jeune homme, à qui 'Dieu rendit la vie en ce temps-là par le ministère de son serviteur. iiressu.eitcn. Cc jcunc hommc , nommé François Ciavus, et fds unique d'une femme dévote, qui était depuis longtemps sous la conduite du père, s'étant mis dans la bouche, sans y penser, le fer d'une flèche empoisonnée, telle qu'en ont les Orientaux de ce pays-lh, mourut tout à coup, tant le poison était subtil et mortel. On l'ensevelissait déjà, lorsque Xavier survint par hasard. Il fut si touché des cris et des larmes de la mère, que prenant le mort par la main, il le fit revivre avec ces paroles : François, au nom de Jésus-Christ , levez-vous. Le ressuscité crut, dès ce moment, n'être plus à lui, et devoir conserver h Dieu une vie miraculeusement recouvrée. Il le fit en effet, et, par reconnaissance pour Xavier, il prit l'habit de la Compagnie.

mur!

versée par le gouverneur de Malaea.