LIVRE SIXIÈME

» que, si mes intentions n'avaient été droites, j'aurais encore » plus d'affliction que jen'enai. La grâce que je vous demande, » c'est que vous ne me veniez point trouver, de crainte que » l'état où vous êtes réduit ne me touche trop, et que votre -> douleur n'augmente la mienne.

» Cependant j'espère que cette disgrâce vous sera utile; » car je ne doute pas que le roi ne récompense votre zèle, » comme je l'en ai prié par mes lettres. Pour le gouverneur » qui a rompu notre voyage, je n'ai plus de commerce avec » lui; que Dieu lui pardonne; je le plains, car il sera puni » bien plus sévèrement qu'il ne pense. »

Mais si le père Xavier écrivit au roi de Portugal des lettres r.ié.nva.itau tres-fortes en faveur de Pereyra, il ne lui écrivit rien contre iinerai,,,„i„t(ie don Alvare, et don Alvare en fut lui-même témoin, avant in- i*'»'""'*''" «""-

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tercepté les lettres du père. '-na.

En effet, il n'y trouva pas un mot de plainte, et cela le surprit étrangement. L'homme de Dieu offrait tous les jours pour lui le sacrifice de la messe, et versait beaucoup de larmes au pied des autels, afin de lui obtenir la grâce d'une sincère pénitence. Il dit un jour que don Alvare perdrait tout à la fois le bien, l'honneur et la vie; et il ajouta : Dieu veuille que rame ne périsse point!

Au reste, quoique la porte de la Chine semblât tout à fait fermée depuis qu'on eut perdu l'espérance de l'ambassade qui devait faciliter l'entrée du royaume , le saint ne désespéra pas d'annoncer l'Évangile aux Chinois, et il s'imagina qu'allant à une île voisine de Canton, il pourrait gagner secrètement la terre ferme; que, s'il était arrêté et mis en prison, il prêcherait du moins la foi aux prisonniers ; que, des prisons, la doctrine chrétienne se répandrait dans les villes, et irait peut-être jusqu'à la cour; que, peut-être aussi, les seigneurs de l'empire et l'empereur même auraient la curiosité de voir un homme qui publierait une doctrine si nouvelle, et qu'alors il

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aurait occasion de leur expliquer toute la loi de Jésus-Christ.

Dans ces pensées, il prit le dessein de s'embarquer sur la Sainte-Croix, que le gouverneur de Malaca envoyait à Sancian. Mais, parce qu'on ne pouvait tenter l'entrée de la Chine par la voie qu'il se proposait, sans courir de très-grands dangers, il voulut s'y exposer seul de prêtre; et, retenant avec lui seulement un frère de la Compagnie, le chinois Antoine de Sainte-Foi, et un autre jeune homme indien, il envoya au Japon Balthazar Gago, Edouard Sylva,. et Pierre Alcaceva , le premier pour le royaume de Bungo, et les deux autres pour Amanguchi.

Sur ces entrefaites, comme Jean Beira vint des Moluques chercher du secours pour y établir le christianisme partout, Xavier apprit de lui d'heureuses nouvelles de la chrétienté de ces îles, et il l'envoya au père Barzée, avec ordre qu'on lui donnât des compagnons et qu'on le renvoyât au plus tôt.

La Sainte-Croix étant sur le point de faire voile, il se retira dans l'église de Notre-Dame-du-Mont pour recommander son voyage à la sainte Vierge. Il continua sa prière jusqu'après le soleil couché; et il aurait passé la nuit en oraison, si on ne fût venu l'avertir qu'on avait déjà levé l'ancre. Il son ,u, Ma- Le grand-vicaire, Jean Suarez , qui l'accompagna jusqu'au laea sans voir le ^.^yii.g \^[ dcmaudR cu chcmln s'il avait pris congé du gou-

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LP ,|nii fait en vcmeur , et ajouta que s'il y manquait, les faibles pourraient

<iuillant la ville.

s'en scandaliser ; que ce serait une marque de ressentmient et une occasion de murmure. Le saint , qui voulait montrer par son exemple comment on doit en user avec un excommunié, repartit sans balancer : Don Alvare ne me verra point en cette vie; je l'attends au jugement de Dieu, où il aura un ijraud compte à rendre.

Ayant passé outre, il s'arrêta devant une église assez proche de la mer, et, dans un transport d'esprit, élevant les yeux au ciel , il pria à haute voix pour le salut du malheureux don