LIVRE SIXIÈME. ;i

Tavail pas converti. 11 parut enfin, mais pleurant toujours et ne cessant .point de regretter son fils unique. Xavier, qui ne savait pas ce malheur, demanda au mahométan quelle était la cause de ses larmes. L'ayant apprise, il se recueillit un peu, et lui dit : 5/ Dieu vous rend votre fils, me promettez-vous de croire en Jésus-Christ et de vous faire chrétien de bonne foi'/ L'infidèle le lui promit, et trois jours après , avant le lever du soleil," on vit l'enlant sur le tillac. L'enfant ne savait pas ce qu'il était devenu durant ces six jours, et il se souvenait seulement d'être tombé dans la mer, sans pouvoir dire comment il était revenu au vaisseau. Son père pensa mourir de joie en le revoyant; et Xavier n'eut pas besoin de faire souvenir l'infidèle de ce qu'il avait promis. Il vint de lui-même se présenter, accompagné de sa femme, de son fils et de son valet : tous quatre furent baptisés, et l'enfant fut nommé François.

Les gens du navire qui avaient été témoins de ces deux miracles, en parlèrent aux habitants d'une île nommée Cincheo, où l'on passa, et qui était un lieu de trafic plein de marchands étrangers. L'envie de voir un homme si admirable fit venir un jour au navire environ soixante personnes, les uns Éthiopiens, les autres Indiens, tous idolâtres ou maliométans. Xavier leur prêcha d'abord l'Évangile, et les instruisit des saintes pratiques du christianisme. Il n'eut pas plus tôt achevé de parler, qu'ils crurent en Jésus-Christ et reçurent le baptême.

En les baptisant, il parut d'une taille bien au-dessus de la n pa.aii d»,.. sienne, de sorte que ceux qui étaient sur le rivage proche le |,,'i"^ ZutTZ vaisseau, croyaient qu'il était monté sur un banc; mais le ''i-"="'-''*'""^''-

la sienne.

voyant aller et venir toujours sous la même forme, ils s'imaginèrent qu'il pouvait y avoir en cela quelque chose de miraculeux, et voulurent s'en éclaircir. Etienne Ventura monta dans le navire tout exprès, et s'approchant du père Xavier, vit qu'i! touchait des pieds le tillac, et que néanmoins il pas-

sait de toute la tête les plus grandes personnes sur qui il versait les eaux sacrées du baptême. Ventura remarqua aussi qu'après que le saint eut baptisé cette troupe, il revint à sa taille naturelle.

De Cincheo le navire continua sa route vers Sancian, qui n'est éloignée que de six lieues de la terre ferme, vis-à-vis de Canton, ville de la Chine. On était bien au delà de Canton, que les matelots croyaient être encore en deçà. Xavier tâcha de les détromper, mais ils persistèrent dans leur pensée, et on aurait été beaucoup plus loin qu'il ne fallait, si le capitaine, sur la parole du saint, n'eût fait abaisser les voiles et jeter l'ancre jusqu'au retour de la chaloupe qu'il avait envoyée prendre langue à la côte la plus voisine.

Elle fut trois jours entiers sans revenir, et tous les gens du navire se mirent en tête qu'elle avait été surprise par le typhon, ce vent redoutable dont nous avons déjà parlé plusieurs fois. Mais Xavier les assoira qu'elle reviendrait bientôt avec des rafraîchissements que leur envoyaient les Portugais de Saaciau, et qu'elle serait même suivie de quelques navires qui viendraient au-devant d'eux pour leur montrer le chemin du port. La chose arriva comme le père avait dit, et la Sainte- Croix,, escortée des navires portugais de Sancian, y prit terre vingt-trois jours après son départ deMalaca.

Ce sont trois îles si proches l'une de l'autre, qu'à les regarder d'un peu loin, elles semblent n'en faire qu'une, et c'est pour cela que les Chinois les appellent en leur langue Sanceu, mot composé de sam, qui signitîe trois, et de ceu, qui veut dire île. La principale de ces îles,^ que les Portugais ont appelée Sancian, a un très-bon port tout couronné de montagnes, et en forme d'un demi-cercle à la pointe qui regarde Macao. Elle a peu d'habitants naturels, presque rien des commodités de la vie, et est d'elle-même si stérile, si inculte et si sauvage , qu'elle semble plus un lieu de bannissement que