LIVRE SIXIÈME

autre homme, ne s'appliqua plus qu'aux exercices de piété, et, dans la condition d'un marchand, mena presque la vie d'un religieux. Ce qu'on lui avait prédit de la connaissance du jour de sa mort, lui revenait très-souvent en la mémoire, et il ne put s'empêcher de demander une fois au saint en quel temps et de quelle manière cela se ferait. Le saint lui dit sans hésiter : Quand vous trouverez le vin amer, préparez-vous àla mori; et sachez que vous n'avez plus qu'un jour à vivre. Le marchand vécut dans l'opulence et dans la splendeur i-a prédiction

(lusainlsaccom-

jusqu'à une extrême vieillesse. 11 lui arriva de temps en temps pm dans toutes d'assez méchantes affaires, selon le cours des fortunes qui ^^^ "'•'^«"='"'"dépendent de la mer; mais ses amis le secoururent toujours à propos , et lui donnèrent le moyen de se rétablir. Enfin , étant un jour à un grand festin plus gai que jamais, et ayant demandé à boire, dès qu'il eut goûté le vin, il le trouva trèsamer. Aussitôt se ressouvenant de la prédiction du père Xavier, il fut saisi d'une horreur secrète, qui de l'âme se répandit dans le corps, comme si on lui eût annoncé son trépas, ou que l'image de la mort se fût présentée à ses yeux. Néanmoins , reprenant un peu ses esprits , pour s'éclaircir davantage, il pria ceux qui étaient à table avec lui de goûter du vin de son verre. Tous le trouvèrent excellent, hors lui seul, qui en goûta à diverses reprises. Il se fit apporter d'autres vins, et un autre verre; mais il sentit toujours la même amertume. Alors, ne doutant pas que sa dernière heure ne lût venue, après avoir fait intérieurement un sacrifice de sa vie ii Dieu, il raconta aux conviés la prophétie qui s'accomplissait, et se leva de table avec les sentiments d'un chrétien qui ne pense plus qu'à mourir.

Ayant partagé tout son bien entre ses enfants et les pauvres, il alla voir ses amis pour leur dire le dernier adieu. 11 était en une parfaite santé, nonobstant son âge. On crut que la vieillesse lui affaiblissait l'esprit , et on tâcha de lui ôter ces

noires pensées. Mais, bien loin de croire là-dessus personne, il donna ordre lui-même ii ses funérailles, et invita ses amis à lui venir rendre les derniers devoirs. Pour le contenter, et pour se moquer de lui, ils se transportèrent tous dans l'église. En leur présence, il reçoit le viatique et l'extrême-onction sans être malade, se met ensuite dans la bière, et lait chanter la messe des morts.

Le peuple était accouru en foule au bruit d'une si étrange nouvelle , les uns attirés par la nouveauté du spectacle , les autres pour voir de leurs yeux si la prédiction du père Xavier serait véritable.

La messe étant achevée, le prêtre, accompagné de ses ministres, fit toutes les cérémonies de l'Église autour du cercueil, et chanta enfin les derniers mots des funérailles chrétiennes sur le vieillard qui était plein de vie et qui répondait à tout.

Il ne restait plus rien h faire, lorsque le valet de Veglio étant venu pour tirer son maître de la bière, le trouva mort. Chacun tut témoin de la vérité du fait, et tout le monde se retira, admirant la miséricorde de Dieu envers ce marchand si charitable, et bénissant la mémoire du saint apôtre des Indes, lia plusieurs Cc uc fut pas la seule lumière prophétique qu'eut Xavier piopiiéii.iues. dans l'île de Sancian. Un navn*e qui allait de Macao au Jupon parut, à la vue de Sancian, surpris d'un typhon terrible. Les Portugais qui étaient intéressés dans le vaisseau, alarmés d'un péril si inévitable, cherchèrent le père François pour se consoler avec lui. Mais le père les assura qu'il n'y avait rien à craindre pour eux, et que le navire était heureusement arrivé au port. Ils se tinrent l'esprit en repos sur la parole du saint, jusqu'à ce que, ne voyant point revenir le navire, qui devait ne s'arrêter que peu de jours au Japon, ils le crurent tout à fait perdu. Xavier les reprit de leur défiance, et leur dit