LIVRE SIXIÈME

» cour du roi de la Cliine. Je pense, pour moi , que si j'entre » dans le royaume , et que vous y veniez, vous me trouverez >^ prisonnier à Canton ou à Pékiri, qui est la ville royale; et » je prie le Seigneur, par son infinie miséricorde, de nous » joindre dans le royaume de la Chine, ou au moins dans le » royaume du ciel. »

Il écrivit par la même voie au père François Ferez, supé- tes ordres ,|uii rieur de Malaca. Il lui ordonnait, en vertu de la sainte obéissance, de sortir au plus tôt d'une ville si malheureuse, et de conduire ses inférieurs à Cochin , où il l'établissait recteur du collège, en la place d'Antoine Heredia, qu'il envoyait Ji Goa.

Quoique le père Xavier déplorât tout de nouveau le malheur de don Alvare, et souhaitât plus que jamais que Dieu lui pardonnât ses péchés, il ne laissa pas d'enjoindre au père Barzée, par la lettre qu'il lui écrivit, de faire en sorte que l'évêque donnât ordre au grand-vicaire de Malaca de déclarer le gouverneur excommunié, et il en usa ainsi non-seulement par la raison que les pécheurs endurcis et scandaleux comme don Alvare, devaient être déshonorés publiquement pour revenir à eux-mêmes et pour ne pas corrompre les autres, mais encore parce qu'il fallait intimider les gouverneurs qui lui succéderaient, de peur qu'à son exemple ils ne s'opposassent aux voyages des missionnaires qu'on enverrait aux Moluques, au Japon et ailleurs.

Il priait, dans la même lettre, le père Barzée de recevoir peu de gens en la Compagnie, et de bien éprouver ceux qu'on recevrait. « Car je crains, dit-il, que beaucoup de ceux qui » ont été reçus, et qu'on reçoit tous les jours, ne fussent » mieux dehors. Il faut que vous traitiez ces sortes de per- « sonnes comme vous avez vu que j'en ai traité plusieurs {\ » Goa , et comme je viens de traiter ici mon compagnon que » j'ai chassé de la Compagnie, ne l'y ayant point trouvé du » tout propre. » Il parlait d'Alvare Ferreira, qu'il avait amené

Lib i Hp 17

des Inclos avec lui, et qu'il renvoya de Sancian avec les navires portugais.

Il i.rwit lii Parmi ces marchands qui partirent, il y en eut un qui se

mort funeste -, , . , , . •,.

,,.„„ ,„a,ci,aM(i. retu'a plus promptement que les autres , sans rien dire au père Xavier, h. qui il avait donné retraite en sa cabane , ni sans attendre un vaisseau chinois qu'il avait acheté au port de Canton. Un jour que le père disait la messe de grand malin, ce marchand mit à la voile, et s'enfuit avec une grande précipitation, comme si l'île eût dû être engloutie par la mer ce jour-là. Après la messe, Xavier regardant de tous côtés, ne voyant point celui qu'il cherchait des yeux : Où est mon hôte? dit-il en homme inspiré. Ayant appris que le marchand était déjà en haute mer: Qui le presse de partir? continua-t-il. Pourquoi n'attendre pas le navire qui vient de Canton ? Et oii sa malheureuse destinée rentratne-t-eUe ? Le soir même on vit arriver le vaisseau chinois. Pour le marchand fugitif, il n'eut pas plus tôt gagné Malaca, qu'étant allé chercher dans un bois de quoi radouber son navire, il y fut poignardé par des voleurs.

Il est réduit b Tous les vaisseaux portugais étant partis, hors celui qui

une extrême di- . i-mii i.«,i.i

s.tie appartenait au gouverneur de Malaca, ou plutôt dont le gou-

verneur s'était emparé injustement, Xavier fut réduit à une telle disette de toutes choses, qu'à peine pouvait-il trouver de quoi vivre. Certainement il y a lieu de s'étonner que des gens à qui il avait sauvé la vie en changeant l'eau de la mer en eau douce, eussent la dureté de le laisser mourir de faim. Quelques-uns ont cru que don Alvare leur avait donné ordre de refuser tout au père François ; mais je m'imagine que la Providence, qui le voulait éprouver de la manière dont elle éprouve quelquefois ceux qu'elle aime davantage, permit ce délaissement pour l'entière perfection du saint. Us moyens (^q qyj jg toucha Ic plus , c'cst que l'interprète chinois qui

(liiil avilit pris

i.unr i.nsscr a la lui avait fait des ofTres si avantageuses, retira sa parole, ou