LIVRE SIXIÈME. 3S

dant encore, et, ayant l'esprit libre aussi bien que la parole, il recommença tout haut ses entretiens avec Dieu. Ce n'étaient qu'aspirations dévotes, que prières courtes, mais vives et affectueuses. Ceux qui l'assistaient n'entendaient pas tout ce qu'il disait, parce qu'il parlait toujours latin ; et Antoine de Sainte- Foi, qui ne le quitta point, a rapporté seulement que l'homme de Dieu répétait souvent : Jesu, fili David, miserere mei; et ces paroles qui lui étaient si familières : O sanctissima Triuitas! Il disait aussi, en invoquant la Reine du ciel : Monstra te esse mat rem.

Il passa deux jours sans prendre nulle nourriture ; et, ayant tait porter dans le navire les ornements dont il se servait pour dire la messe, et les livres qu'il avait composés pour l'instruction des peuples de l'Orient, il se disposa à sa dernière heure, qui était fort proche.

Outre Antoine de Sainte-Foi, il y avait auprès de lui un n annonce à

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jeune homme nidien, qu il avait amené de Coa. Le saint, tout sa malheureuse mourant, jeta les yeux sur ce jeune homme, et parut troublé ^''*'"""^ en le regardant; puis, avec un air de compassion, il dit par deux fois : Ah! misérable! et versa des larmes. Dieu fit connaître alors au père Xavier la funeste mort de l'Indien, qui, cinq ou six mois après, s'étant jeté dans des débauches honteuses, fut tué sur-le-champ d'un coup d'arquebuse; si bien (lue l'esprit de prophétie accompagna le saint homme jusqu'au dernier soupir.

Enfin, le 2 décembre, qui était un vendredi, ayant les yeux i... .".h a., tout baignés de larmes et tendrement attachés sur son crucifix, il prononça ces paroles : In te. Domine, speravi ; non confundar in œtenium; et, en même temps, saisi d'une joie céleste qui parut sur son visage, il rendit doucement l'esprit, vers les deux heures après midi, l'an loo2!.

Il avait quarante-six ans, et il en avait employé dix et demi sonûgeetsaBdansles Indes. Sa taille était un peu au-dessus de la médiocre,

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sa constitution robuste, son air également agréable et majestueux, li avait le coloris beau, le front large, le nez bien proportionné, les yeux bleus, mais vifs et perçants, les clieveux et la barbe d'un châtain obscur. Ses travaux continuels le liront blanchir de bonne lieure, et il était presque tout blanc la dernière année de sa vie. C'est sans doute ce qui a donné lieu à ses premiers historiens de le faire âgé de cinquante-cinq ans, avant qu'on eût des preuves certaines de son âge.

Les iievuiis Quaiid OU sut que le père François venait d'expirer, plusieurs du navire, et même des plus dévoués au gouverneur de Malaca, accoururent à la cabane. Ils lui trouvèrent le visage aussi vermeil que s'il eût été vivant, et, à la première vue, ils ne purent presque croire qu'il fût mort. Dès qu'ils l'eurent regardé de près, la piété se rendit en eux maîtresse de tous les autres sentiments : ils se mirent à genoux, lui baisèrent les mains avec révérence, et se recommandèrent même à lui les larmes aux yeux, comme ne doutant pas que son àme ne jouît de Dieu dans le ciel.

Le corps ne fut mis en terre que le dimanche suivant, vers le midi. Ses funérailles se firent sans aucune cérémonie, et, hors Antoine de Sainte-Foi, François d'Aghiar, et deux autres, personne n'y assista. Un historien des Indes a écrit que le froid insupportable qu'il faisait ce jour-là en fut cause; mais apparemment la crainte qu'eurent les gens du navire de s'attirer l'indignation du gouverneur de Malaca, y eut pour le moins autant de part que le froid. On lui ôta sa soutane toute déchirée, que les quatre qui lui rendirent les derniers devoirs divisèrent entre eux par dévoiion, et on l'habilla de ses habits sacerdotaux.

Geoi'ges Alvarez eut ensuite soin de faire mettre le corps dans une caisse assez grande, à la manière des Chinois. Il fit remplir la caisse de chaux vive, afin que les chairs étant plus