LIVRE SIXIÈME

pour les Moliiques sans voir le corps dont on lui disait tant de merveilles. S'étant ouvert là-dessus à Jacques Pereyra et à deux ou trois autres amis du défunt, ils le déterrèrent secrètement une nuit. Le corps fut trouvé entier, frais et sentant très-bon, sans que l'humidité de la terre pendant cinq mois l'eût altéré le moins du monde; on trouva même le linge qui avait été mis sur son visage, teint d'un sang vermeil.

Un spectacle si surprenant les toucha, et ils ne crurent pas devoir remettre le corps en terre, dans le dessein qu'ils pri- saim rent de le transporter à Goa. Pereyra fit faire un cercueil d'un bois précieux, et, après qu'on l'eût garni d'un riche damas de la Chine, on y mit le corps enveloppé d'un drap d'or, avec un oreiller de brocard sous la tète. Le cercueil fut posé ensuite dans un lieu très-propre , qui n'était connu que de ces fidèles amis du père François; et Dieu voulut bien déclarer par un miracle évident que leur zèle lui plaisait; car un cierge qu'ils allumèrent devant le cercueil, et qui en moins de dix heures devait être consumé, dura dix-huit jours entiers, brûlant jour et nuit, et on prit garde que la cire qui dégoutta, pesait plus que ne faisait le cierge au commencement.

Cependant il se présenta une occasion pour le voyage des Moluques, tandis qu'on en attendait une pour le voyage de Goa. Beira partit donc plus embrasé que jamais du zèle des âmes, et rempli d'un nouvel esprit apostolique, que la vue du saint apôtre semblait lui avoir inspiré. Mais, des deux compagnons qu'on lui avait donnés pour la mission des Moluques, il en laissa un à Malaca pour la garde du sacré dépôt, et ce fut Emmanuel Tavora. Pierre d'Alcaceva vint dans le même temps du Japon, d'où il était envoyé à Goa pour les affaires de cette nouvelle chrétienté; et tous deux, peu de temps après, conduisirent le saint corps sur le A'aisseau de Lopé Norogna.

C'était un vieux bâtiment, si usé et si mal en ordre, que i-

mis dans un persoiiiie ii'osait s'embarquer dessus; mais quand on vint à .'sur savoir que ce navire devait porter le corps du père François, chacun s'empressa pour y avoir place, ne doutant pas qu'on y fût en sûreté, et les passagers n'eurent pas lieu de se repentir de leur confiance ; car Dieu les délivra plus d'une fois miraculeusement du naufrage.

Une furieuse tempête jeta d'abord le navire sur des bancs de sable, et la quille y entra si avant qu'on ne pouvait en sortir, lorsque, contre toutes les apparences, il se leva du côté de la proue un vent qui dégagea le vaisseau; et, afin qu'on vît que c'était la main de Dieu qui agissait, ce souffle cessa en un instant , dès que la quille fut hors du sable.

Peu de temps après , à l'entrée du golfe de Ceylan, ils donnèrent impétueusement dans des écueils couverts. Le gouvernail ayant sauté de la violence du coup, on demeura engagé par la quille dans le rocher, et ce fut un miracle, que le navire qui était si vieux , ne se brisât point tout ii fait.

Les matelots firent en cette rencontre ce qu'on fait ordinairement en un extrême péril ; ils coupèrent les mâts à coup de hache; et, comme cela ne servit de rien, ils voulurent jeter toutes les marchandises dans la mer pour soulager le navire ; mais la furie des flots qui le battaient de tous côtés et qui l'agitaient étrangement, ne leur permit pas de faire ce qu'ils voulaient.

Alors ils eurent recours à l'intercession du saint dont ils portaient le corps h Goa. L'ayant tiré de la chambre du pilote et posé sur le tillac, ils se mirent tous à genoux alentour avec des flambeaux allumés; et, comme si le père Xavier eût été encore vivant, et qu'il les eût vus et les eût ouïs, ils le conjurèrent de les sauver de la mort.

A peine leur prière fut-elle finie , qu'on entendit un grand bruit sous le vaisseau , et qu'on le vit en même temps dans le canal , par où ils jugèrent que le rocher s'était fendu et avait fait un passage libre au navire.