LIVRE SIXIÈME

les confrères, et précédait immédiatement le corps, qui était porté par les pères de la Compagnie. Le vice-roi, avec tout son cortège, fermait la marche, et était suivi d'une multitude innombrable de peuple. Toutes les rues étaient ornées de tapisseries, et, quand le bienheureux corps paraissait, on jetait des fleurs de toutes les fenêtres et de tous les toits. 3Iais rien ne rendit la pompe plus célèbre que les miracles l,s ...irachs

, qui se loilt tlii-

qui se tirent alors; car il semblait qu'il s exhalât de ce sacre ram la |.io.-es-

sion.

corps une vertu salutaire avec une odeur céleste. Plusieurs malades, qui s'étaient fait apporter dans les rues, furent guéris à la vue du saint, et quelques-uns même qui ne purent quitter leur lit, recouvrèrent leur sauté en invoquant seulement sou nom. Jeanne Pereyra fut de ce nombre; après une maladie de trois mois, étant presque à l'extrémité, elle n'eut pas plus tôt imploré le secours du saint, qu'elle se sentit guérie parfaitement. Une autre jeune tille, qui était déjà à l'agonie, et qui tenait le cierge bénit à la main, ayant été recommandée par sa mère au serviteur de Dieu, revint tout d'un coup, et se leva en bonne santé, tandis que la jn^ocession passait.

Après plusieurs tours , on gagna le collège de Saint-Paul , ^ •«"l's <•-<

mis dans l'cglisH

et on déposa le cercueil dans la grande chapelle de l'église. ,i»- saim-paui. On avait fait un retranchement devant la chapelle contre la foule du peuple ; mais ce retranchement fut bientôt rompu , malgré les soldats qui le défendaient.

Pour apaiser le tumulte, il fallut montrer trois fois le saint et le tenir droit, afin que tout le monde le vît aisément. On jugea même à propos de le laisser trois jours découvert pour la consolation des habitants, qui ne se lassaient point de le regarder, et qui, en le regardant, étaient pénétrés d'une dévotion sensible.

Il se fit de nouvelles guérisons en présence du saint corps ; " ^-^ f='*' ■'*

nouveaux mira

des aveugles virent, des paralytiques marchèrent, et des < tes en la p.e-

«encp (lu s;„m léprcux (leviiireiit nets comme des enfants. A la vue de ces miracles, le peuple publiait tout haut les choses surprenantes qu'on savait du père Xavier; et son ancien compagnon Jean Deyro, alors religieux de Saint-François, qui se trouva là, raconta, en pleurant de tendresse et de dévotion, comme le saint lui avait prédit tout ce qui lui était arrivé. Cependant, ce jour-là, qui était un vendredi, les chanoines de la cathédrale chantèrent solennellement la messe de la Croix. Le lendemain, les religieux de Saint-François, que l'homme de Dieu avait toujours honorés et chéris extrêmement, vinrent chanter la messe de la Vierge dans l'église de la Compagnie. Après qu'on eut satisfait ainsi la dévotion publique, la nuit du dimanche le cercueil fut mis en un lieu élevé près do grand autel, du côté de l'Évangile.

Je ne dois pas omettre ici que le navire qui avait apporté à Coa un si précieux trésor, s'ouvrit de lui-même, et alla au fond de l'eau dès que les marchandises et les hommes furent débarqués, comme pour faire voir que Dieu ne l'avait conservé miraculeusement qu'en laveur de ce sacre corps, et qu'un vaisseau qui avait été employé à un usage si saint ne devait plus servir à rien de profane.

(m fait dans Aussitôt qu'on sut en Europe la mort du père Xavier, on

iesiM.je. desiM- commença à y parler de la canonisation ; et pour ce sujet, don

formalions de la •> ^ i 7r- ti'

vie du saint. JQ^^ UI^ foi de Portugal , donna ordre au \'ice-roi des Indes, don François Barreto , de faire dresser des procès -verbaux de la vie et des miracles du serviteur de Dieu. Cela s'exécuta à Coa, à Cocliin, à la côte de la Pêcherie, à Malaca, aux Moluques, et ailleurs ; et des hommes de probité, mais éclairés et habiles, qui furent envoyés sur les lieux, ouïrent les témoins, et examinèrent les faits avec toute l'exactitude possible. Les peuples A la véHté , les peuples trouvèrent mauvais que ces informations se fissent, étant persuadés de la sainteté du père, et ne pouvant souffrir que l'on en doutât. Aussi n'attendirent-ils

l'invoquent, et levèrent ses iinaf.e\

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pas que toutes les procédures ecclésiasti<|ues fussent faites , ni que le Saint-Siège eût parlé, pour lui rendre un culte religieux; ils l'invoquaient tous dès lors dans leurs besoins, et particulièrement dans les périls où ils se trouvaient. Quelques-uns mirent son portrait à leur oratoire; et même l'arclievèque de Goa , don Christophe de Lisbonne , car le siège èpiscopal avait été érigé en archevêché ; l'archevêque, dis-je, portait sur sa poitrine une petite image de Xavier, qu'il baisait souvent avec une tendresse respectueuse; et sa dévotion ne demeura pas sans récompense, car ayant été cruellement tourmenté de la pierre un mois entier, il fut guéri en un instant, et ne ressentit plus de douleurs.

Il arriva môme que, dans plusieurs lieux des Indes, Tes om... i-âutais nouveaux fidèles bâtirent des églises en l'honneur du père sieurs* endroit*

de l'Orient.

François, par une piété précipitée et indiscrète, que la bonne foi et la ferveur seules peuvent excuser.

Parmi ces églises, il y en eut une fort célèbre dans la côte de Travancor. Les Sarrasins l'ayant ruinée avec onze autres anciennes, les chrétiens, qui ne pouvaient les rétablir toutes à cause de leur pauvreté , remirent seulement sur pied cellelà qui leur était la plus chère.

Au reste , en quelque lieu que fussent les églises dédiées au père François, il y avait un si grand concours de peuple pour honorer le saint homme, qu'au rapport de François Nugnez, vicaire de Coulan, il fallut faire en faveur des pèlerins un puits près de l'église bâtie à Coulan même. Nugnez dit aussi que celles qui étaient consacrées aux apôtres et h d'autres saints, perdaient leur titre en quelque façon, dès qu'on y avait exposé l'image de Xavier; et que le peuple, tournant toute sa dévotion vei^ lui, ne manquait pas de les appeler les églises du père François.

Mais ce qui est de plus admirable, les ennemis mêmes de i.<s -^i^ge» que

les inlidi'les lui

Jésus-Clunst le révéraient après sa mort comme ils avaient donnem, et ics

'!"iis fait pendant sa vie, et le nommaient l'homme des prodiges, l'ami du Ciel, le maître de la nature, le dieu de la terre. Quelques-uns faisaient de très-longs voyages, et venaient à Goa exprès pour voir son corps exempt de corruption, et qui, au mouvement près, avait toutes les apparences de la vie. Il y eut des gentils qui parlèrent de lui élever des autels ; et quelques peuples de la secte de Mahomet lui dédièrent en effet une mosquée dans la côte occidentale de Comorin.

Le roi de Travancor, maliométan, lui bâtit aussi un temple superbe , et les infidèles avaient une telle révérence pour ce lieu où le grand père était honoré, qu'ils n'osaient y cracher à terre, si nous en croyons le témoignage des naturels du pays.

Les païens avaient coutume, pour confirmer la vérité, de tenir à la main un fer ardent, et de pratiquer d'autres superstitions pareilles; mais, depuis que le père François fut en une si grande vénération dans les Indes, ils juraient par son nom , et c'était entre eux la preuve la plus authentique qu'on disait vrai. On ne mentait pas même impunément en jurant de cette sorte, et Dieu autorisa plus d'une fois une pratique si religieuse par des prodiges manifestes. En voici un terrible exemple. Un idolâtre devait à un chrétien une grosse somme d'argent; comme il niait la dette, et qu'on ne pouvait le convaincre en justice, le chrétien l'obligea à jurer dans l'église sur l'image du père François. L'idolâtre fit un faux serment sans aucun scrupule ; mais à peine fut-il retourné chez lui , que, jetant le sang en abondance par la bouche, il mourut dans des transports de fureur et de rage qui tenaient plus du démoniaque que du frénétique.

On ne rendait guère moins d'honneur h sa mémoire dans le Japon que dans les Indes. Les chrétiens du royaume de Saxuma gardaient religieusement une pierre sur laquelle il avait souvent prêché, et la montraient comme quelque chose