LIVRE SIXIÈME
votre ressemblaure qu elles sont créées. Voilà, Seigneur, que l'enfer ,s-V;< remplit à la honte de votre nom. Souvenez-vous que Jésus- Christ votre Fils a souffert pour leur salut une mort très-cruelle ; ne permettez plus, je vous prie, qu'il soit méprisé des idolâtres. Laissez-voits fléchir parles prières derÉiilisesatrès-sainteépouse, et souvenez-vous de votre miséricorde. Oubliez, Seigneur, leur infidélité, et faites en sorte qu'ils reconnaissent enfin pour leur Dieu notre Seigneur Jésus-Christ, que vous avez envoyé au monde, et qui est notre salut, notre vie, notre résurrection, par lequel nous avons été délivrés des enfers, et à gui soit la gloire durant les siècles des siècles.
Les industries dont usait le saint pour convertir les peuples de l'Orient, ou pour affermir leur conversion, étaient de plus d'une sorte. Dans les lieux où il prêchait l'Évangile, il plantait de grandes croix sur le rivage de la mer, sur les collines et sur les chemins puhlics, afin que la vue de ce signe du salut donnât aux gentils la curiosité de savoir ce que c'était, ou leur iuspiràt de saintes pensées, s'ils avaient déjà entendu parler de Jésus-Christ.
Comme il ne pouvait pas prêcher toujours, ni en tous lieux, il écrivit plusieurs instructions touchant la foi et les mœurs, les unes plus amples, les autres plus courtes, toutes dans la langue des nations converties, et c'était sur ces instructions écrites que les enfants apprenaient à lire. Le saint composa aussi des chansons dévotes, et mit en chant l'Oraison dominicale, la Salutation angélique et le Symhole des apôtres. Il l)annit par là toutes les chausons impudiques que les nouveaux chrétiens savaient avant leur baptême; car celles de Xavier plaisaient tant aux hommes, aux femmes et aux enfants, qu'on les chantait jour et nuit dans les maisons et à la campagne.
Mais de tous les moyens qu'employa le père pour la conversion des infidèles, voici peut-être le plus efficace. Dès qu'il
il() VIE DE SAINT FRANÇOIS XAVIER.
entrait dans un pays idolâtre, il tâchait de gat^ner ii Dieu les personnes remarquables par leur dignité ou par leur naissance, et surtout les rois, non-seulement parce que l'honneur de Jésus-Christ demandait (jiie les tètes couronnées lui fussent soumises, mais parce qu'en convertissant le prince il convertissait le peuple, tant l'exemple des souvei'ains a de pouvoir sur les sujets dans tous les pays du monde.
Il se communiquait inditïeremmeiit à toutes sortes de personnes, si ce n'est qu'il était plus familier avec les plus grands pécheurs, ne faisant pas semblant de savoir que ce fussent desconcubinaii'es, des blasphémateurs et des sacrilèges. Il en usait de la sorte, principalement envers les soldats, qui étaient plus libertins et plus débauchés aux Indes qu'ils ne sont ailleurs. Car, alîn qu'ils n'eussent aucun ombrage de lui, il se mêlait parmi eux; et, parce que quelquefois, quand ils le voyaient paraître, ils cachaient leurs cartes et leurs dés, il leur disait qu'ils n'étaient pas des religieux, et qu'ils ne pouvaient pas pi'ier Dieu tout le jour; que les tromperies, les querelles, les emportements et les blasphèmes étaient défendus aux joueurs, mais que le jeu n'était pas défendu aux soldats.
Il jouait même quelquefois aux échecs par complaisance, quand les personnes qu'il voulait retirer du vice aimaient ce jeu ; et un gentilhomme poi'tugais nommé don Diègue Norogna en eut un jour assez méchante opinion delui. Ce gentilhomme, qui avait ouï parler de Xavier comme d'un saint, et qui souhaitait fort de le voir, se trouva avec lui sur une galère. Comme il ne le connaissait pas, il se le lit montrer; mais il fut bien surpris de le voir jouant aux échecs avec un soldat; car il s'était imaginé un homme recueilli et austère, qui ne paraissait en public que pour parler de l'éternité ou pour foire des miracles. Quoi donc, dit Norogna tout scandalisé, cet homme est un saint! Pour moi, je n'en crois rien, ajouta-t-il, et je suis bioi trompé, si ce n'est uïi prêtre connue un autre. Don Pedro de
