LIVRE SIXIÈME. i

nition que les députés lui firent. Après avoir parlé de Dieu d'une manière haute et magnifique, il parla de lui-même en des termes si modestes , et avec tant de méjnis, que nous en fûmes fous trèsédifiés, et que la plupart faisant réflexion sur sa conduite, encore plus que sur ses paroles, nous devînmes, de prêtres des idoles que n us étions, adorateurs de Jésus-Christ. Ce sont les propres paroles du bonze.

Il fuyait les charges de la Compagnie, et s'en jugeait très- ub.sKp.nyov. indigne. « Je ne puis vous dire, écrivit-il de Cocliin au père » Ignace , combien je suis redevable aux Japonais en faveur )) desquels Dieu m'a fait connaître clairement le nombre infini » de mes péchés ; car jusqu'alors j'avais été si dissipé et si » répandu hors de moi, que je n'avais point découvert au » fond de mon àme un abîme d'imperfections et de fautes. » Ce n'est que dans les travaux et les souffrances du Japon , » qu'ayant commencé enfin à ouviir les yeux, j'ai reconnu, » avec la grâce de Dieu, par ma propre expérience, qu'il » m'est nécessaire d'avoir quelqu'un qui veille sur moi et qui » me gouverne. Que votre sainte charité voie donc ce qu'elle » fait quand elle met sous mon obéissance tant de saintes » âmes des pères et des frères de la Compagnie. J'ai si peu « les qualités nécessaires pour une telle charge, et je le » connais si bien par la miséricorde divine, que j'espérais » qu'au lieu de me donner soin des autres, vous donneriez » aux autres le soin de moi. »

Il estimait infiniment les missionnaires qui le secondaient, et il comptait pour rien ses travaux en comparaison des leurs. Après avoir rapporté ce que faisait le père François Ferez (Ians31a1aca : « Je vous l'avoue, mes frères, dit-il à Paul de ■> Camerin et à Antoine Comez, j'ai eu honte de moi-même » quand j'ai vu tout cela , et ma propre lâcheté m'a fait rougir » à la vue d'un missionnaire qui, tout languissant qu'il est, » travaille sans relâche au salut des âmes. » Xavier répète

plus d'une fois la même chose dans sa lettre, par un profond sentiment d'estime pour Ferez et de mépris pour luimême.

Il ne recommandait rien tant aux ouvriers évangéliques , que la connaissance d'eux-mêmes et la fuite de l'orgueil ; et il ne faut qu'ouvrir ses lettres pour voir quels sont ses sentiments là-dessus.

SCS niaximos « Cultlvcz soigneuscmeut l'humilité dans toutes les choses » dont la nature corrompue a horreur; et faites en sorte, avec » la grâce divine, que vous vous connaissiez vous-mêmes à » fond ; car la connaissance de soi-même est la mère de l'hu- » milité chrétienne.

» Surtout prenez garde que la bonne opinion que les hom- » mes ont conçue de vous, ne vous donne trop de joie, si » ce n'est peut-être afin que vous ayez plus de honte de vous- » mêmes; car ces vaines joies font qu'on se néglige, et la » négligence détruit en quelques-uns, comme par une espèce » d'enchantement, l'humilité de cœur, et introduit l'orgueil » en sa place.

» Détiez-vous de vos forces, et ne faites aucun fond sur la » sagesse humaine ni sur l'estime des hommes. Vous serez « par \h en état de soutenir tout ce qui peut vous arriver de » fâcheux; car Dieu fortifie et encourage les humbles. Ils sont » à l'épreuve des plus grands travaux, et rien ne pourra jamais » les séparer de la charité de Jésus-Christ, ni le démon avec » ses ministres, ni la mer avec ses tempêtes, ni les nations » les plus sauvages avec toute leur barbarie. Que, si Dieu ». permet quelquefois que le démon les traverse, que leshom- » mes ou les éléments leur fassent la guerre, ils se persua- » dent que c'est seulement pour expier leurs péchés, pour » augmenter leurs mérites , et pour les rendre plus humbles.

» Ceux qui désirent ardemment d'avancer la gloire de » Dieu , doivent s'humilier et s'anéantir dans les petites