LIVRE SIXIÈME

« commande d'être toujours en état de lui obéir au moiiulre » signe, et il faut que nous soyons comme d(»s étranicers » en ce monde, toujours préparés à suivre la voix du Sei- >> gneur. »

« Je souhaite, dit-il en un autre endroit, ([ue Dieu nous » déclare sa très-sainte volonté touchant les ministères et les » lieux où il veut que je m'occupe davantage pour sa gloire; »nous sommes très-prompts par sa grâce à exécuter les » choses qu'il nous fait entendre lui être agréables, de quel- » que nature qu'elJes soient.

» Il a, au reste, des voies admirables pour nous déclarer » sa volonté, telles que sont les senliments intérieurs et les « illustrations célestes, qui font qu'une àme ne peut pas dou- » ter où Dieu veut qu'elle aille, ni ce (lu'elle doit entreprendre » pour lui plaire. A l'exemple des voyageurs qui n'ont nul atta- » chement dans les pays où ils passent, nous devons nous « tenir prêts à voler d'une contrée à une autre, ou plutôt à des « régions opposées où la voixdu Ciel nous appellera. L'orient, » l'occident, le midi ou le septentrion, tout m'est indifférent, » pourvu que j'aie occasion d'avancer de plus en plus la gloire » de Dieu. »

Il dit autre part : « Je voudrais que vous eussiez toujours » dans l'esprit qu'une volonté prompte et soumise, par la- » quelle on se dévoue entièrement au service de Dieu, est » un sacritice plus agréable à la majesté divine, que tout ce » qu'on poiuTait faire de plus éclatant sans cette disposition » intérieure. »

Comme il était persuadé que la perfection de la créature consiste à ne vouloir que ce que veut le Créateur, il parlait sans cesse de la volonté divine, et il finissait presque toutes ses lettres par souhaiter de la connaître et de l'accomplir. Il sacrifiait tout à cela, même les désirs ardents qu'il avait de mourir pour Jésus-Christ de la main des barbares; car, quoi-

qu'il soupirât après le martyre, il savait bien que le sacrifice de notre vie n'est point agréable au Ciel quand la Providence ne le demande pas ; et il craignait encore plus de déplaire à Dieu , qu'il ne souhaitait d'être martyr. Aussi mourut-il content , en mourant dans une cabane , de sa mort naturelle, sur le point de porter la foi au royaume de la Chine, si bien qu'on peut dire qu'il sacrifia non-seulement sa propre gloire, mais aussi celle de Jésus-Christ à la volonté de Dieu.

Son oi,<.usai,c-,. Un homme si soumis aux ordres du Ciel ne pouvait pas manquer de soumission à l'égard du supérieur qui lui tenait la place de Dieu. Il avait pour le père Ignace, général de la Compagnie de Jésus-Christ, une vénération et une déférence mêlée de tendresse, qui passent tout ce que nous en pouvons imaginer. Il a exprimé lui-même une partie de ses sentiments là-dessus, et on ne peut les lire sans consolation. En une de

uh i.F.v.r.. ses lettres qui commence de la sorte : Mon Père uniquement cher dans les entrailles de Jésus-Christ , il dit à la fin : « Père y> de mon âme, et pour qui j'ai un profond respect, je vous » écris à genoux comme si vous étiez présent, et que je vous » visse de mes yeux. » C'était sa coutume de lui écrire en cette posture, tant Ignace tenait un haut rang dans son esprit.

lib.iF.p.i « Dieu m'est témoin, mon très-cher Père, dit-il dans une » autre lettre, combien je souhaite de vous voir en cette ville, » pour communiquer avec vous de plusieurs choses à quoi » on ne peut remédier sans votre secours , car il n'y a point » d'éloignement qui m'empêchât de vous obéir. Je vous con- « jure, dis-je, mon très-bon Père, ajouta-t-il, d'avoir un peu » de soin de nous autres, qui sommes aux Indes, et qui » sommes vos enfonts. Je vous conjure d'envoyer ici quelque « saint homme dont la ferveur excite notre lâcheté. J'espère » au reste, que, comme vous connaissez le fond de nos » âmes par une lumière d'en haut, vous ne manquerez pas