LIVRE SIXIÈME

» de nous fournir des moyens qui réveillent notre vertu lan- '■> guissante, et qui nous inspirent l'amour de la perfec- » tion. »

Dans une autre lettre dont rinscription est telle : A Ignace, ii* s i> n .v«r. mou saint père en Jésus-Christ , il lui mande que les lettres qu'il a reçues de sa sainte charité au retour du Japon, l'ont rempli de joie, et qu'il a surtout été attendri par ces dernières paroles : Tout vôtre, en sorte que je ne puis jamais vous oublier, Ignace. « Comme j'ai lu, dit-il, ces paroles les larmes aux » yeux, je les écris ici de même, en rappelant le souvenir » de cette sincère et sainte amitié que vous avez toujours eue » et que vous avez encore pour moi, et ne doutant pas que, " si Dieu m'a délivré de tant de périls, ce n'ait été principa- » lement parce qu'il -a eu égard à vos prières paternelles. » Il se nomme partout son enfant, et signe une lettre ainsi : Le plus petit de vos enfants, et le plus éloigné de vous, François i* * i^p « Xavier.

Mais la haute idée que Xavier avait d'Ignace, faisait qu'il tib s k,,.-,. lui demandait souvent des avis pour sa conduite. « Vous ferez « une très-bonne œuvre, lui dit-il, si vous nous écrivez une » lettre pleine d'instructions spirituelles, comme un testa- V meut par lequel nous, qui sommes les plus petits de vos » enfants , les plus éloignés de vous , et comme bannis de » votre présence, nous participions aux richesses dont le » Ciel vous a comblé. Je vous supplie, ajoute-t-il, de faire » en cela ce que nous voulons. »

« Je vous prie par l'amour de Notre-Seigneur, dit-il ail- '-'*i i>*.>w >' leurs, de nous écrire la méthode que nous devons tenir » pour nous associer des compagnons, et de le faire bien au » long, vu notre petit talent que vous connaissez; car, si » vous ne nous aidez, le peu d'habileté que nous avons dans » les affaires nous fera perdre des occasions de procurer la » plus grande gloire de Dieu. »

lihA.EpAo. En prescrivaiU quelque chose de difficile à ses inférieurs, il mêlait d'ordinaire le nom d'Ignace. Je vous prie par Notre-

i.ih-.K,>.i..\oi: Seifpieur et par Ignace le père de notre Compagnie. Je vous conjure par l'obéissance et par l'amour que vous devez au père Ignace. Je vous demande cela au nom de notre bienheureux père Ignace. Souvenez-vous , disait-il encore, à quel point les grands et les petits respectent notre père Ignace.

ub.z.Ep.ii.^or. Avec ces sentiments ei d'affection et d'estime, il dépendait absolument de son supérieur. « Si je croyais, écrivit-il des » Indes au père Simon Rodriguez, que les forces du corps » égalassent en vous la vigueur de l'âme, je vous inviterais » à passer les mers, et vous prierais de venir en ce nouveau » monde, si cependant le père Ignace approuvait et vous con- » seillait lui-même un tel voyage; car il est notre père, il » faut que nous lui obéissions, et il ne nous est pas permis » de faire un pas sans son ordre. »

Aussi Xavier avait-il recours au père Ignace en toutes rencontres , autant que la distance des lieux pouvait le permettre; et les ordres qu'il en recevait étaient pour lui des lois

/.,* 6 /.> s. .\<-i . inviolables, « Vous ne souffrirez pas, mande-t-il au père Gas- » pard Barzée, recteur du collège de Goa, qu'aucun delà » Compagnie reçoive l'ordre de prêtrise qu'il ne soit suffisam- •■> ment docte , et qu'il n'ait donné pendant plusieurs années » des exemples de piété , puisque le père Ignace l'a si expres- » sèment défendu. »

Il observait pour la même raison les constitutions de la Compagnie très-exactement. « Ne vous hâtez point, écrit-il » dans la même lettre au père Gaspard, de recevoir des en- » fanls trop jeunes, et rejetez tout à fait ces sortes de gens » auxquels le père Ignace a voulu que l'entrée de notre ordre » fût interdite pour toujours. »

Mais rien peut-être ne marque mieux combien la soumission de Xavier était parfaite, que ce qu'en pensait son supé-