LIVRE SIXIÈME

» sente. Dieu , qui voit le fond de mon cœur, sait combien » cette marque d'amitié m'a touclié sensiblement. En effet, » toutes les fois que les paroles de votre lettre me revien- » nent (elles me reviennent au reste très-souvent), je pleure » de tendresse , et je ne puis retenir mes larmes , dans la » pensée que je pourrai vous embrasser encore une fois. A » la vérité, cela me paraît très-difficile, mais il n'y a rien » que la sainte obéissance ne puisse faire. »

Sans doute que si l'ordre d'Ignace eût trouvé Xavier en vie, on l'aurait bientôt revu en Europe ; car, comme il s'était offert de lui-même plus d'une fois à laisser les Indes, le Japon, la Chine, et tout ce qu'il avait entre les mains, et qu'il disait que c'était assez du moindre signe de son supérieur pour cela, que n'aurait-il point fait alors, ayant un ordre précis d'abandonner tout et de repasser au plus tôt les mers?

Ses maximes sur l'obéissance montrent bien encore quelle était la sienne.

« Il n'y a rien de plus sûr ni de moins sujet h l'erreur, ses maximes

- . . 1 ' ■ i • ^^f l'obéissance,

» que de vouloir toujours obéir. Au contraire, cest une » chose fort périlleuse, que de \1vre selon sa volonté et sans » suivre le mouvement de ses supérieurs; car, quand vous » feriez quelque chose de bien, pour peu que vous vous » écartiez de ce qu'on vous commande, soyez persuadés » que votre action est plus vicieuse qu'elle n'est bonne.

» Le démon tente par des suggestions malignes la plupart » de ceux qui se sont dévoués au service de Dieu. Que » faites-vous-là? leur ûit-i\ intérieurement : ne voyez-vous pas » que vous perdez votre peine? Résistez fortement à cette » pensée, qui est capable non-seulement de vous retarder y> dans le chemin de la perfection, mais de vous en détour- » ner tout à fait; et que chacun de vous se persuade qu'il ne » saurait mieux servir Notre-Seigneur que dans le lieu où » son supérieur l'a mis. Soyez aussi assurés que, quand le

et son amour pour la Compasnie.

» temps en sera venu, Dieu donnera à ceux qui vous gou- » vernent la pensée de vous envoyer en des lieux où vous » ferez de grands fruits. Cependant vous aurez l'esprit » content et tranquille. Vous employerez bien le temps » qui est si précieux, quoique plusieurs n'en connais- » sent pas trop le prix, et vous avancerez beaucoup en » vertu : fort différents de ces esprits inquiets qui ne pro- » titent point dans les lieux où ils désirent d'être, parce qu'ils » n'y sont pas, et qui sont inutiles à eux et aux autres dans « les lieux où ils sont, parce qu'ils pensent à aller ailleurs.

» Exécutez avec une grande affection ce que vos supé- » rieurs vous prescrivent en ce qui regarde la discipline » domestique, et ne vous laissez pas surprendre à la sug- » gestion du malin esprit , qui tâche de vous persuader que » vous ferez mieux dans un autre emploi ; son dessein est » que vous fassiez mal l'ofiice dont vous êtes chargé. Je vous » prie donc par notre Seigneur Jésus-Christ, de penser » beaucoup plus à surmonter les tentations qui peuvent vous » donner du dégoût de votre emploi, qu'à vous jeter dans les » occupations laborieuses qui ne vous sont point comman- » dées. Que personne ne se flatte : on ne peut exceller dans « les grandes choses, qu'on n'excelle auparavant dans les » petites; et c'est une erreur de secouer, sous prétexte du » salut des âmes, le joug de l'obéissance qui est doux et » léger, pour se charger d'une croix sans comparaison plus » dure et plus pesante.

» Il faut soumettre votre volonté et votre jugement à vos « supérieurs, dans la croyance que Dieu leur inspirera à » votre égard ce qui vous sera le plus utile. Prenez garde, au » reste, de ne leur demander jamais rien avec importunité, » comme font quelques-uns qui pressent leurs supérieurs, » jusqu'à ce qu'ils leur aient arraché ce qu'ils souhaitent, » quoique la chose qu'ils demandent soit pernicieuse; ou, si