LIVRE SIXIÈME

» on les refuse, qui se plaignent publiquement que la vie leui- » est insupportable. Ils ne s'aperçoivent pas que leur mal- » heur vient de ce qu'ils négligent leur vœu, et tâchent de » s'approprier leur volonté, toute consacrée à Dieu qu'elle » est. En effet, plus ces gens-Ut vivent selon leur caprice, « plus leur vie est pleine de chagrins et d'inquiétudes. »

Le saint homme était si persuadé que la perfection de la Compagnie de Jésus consistait dans l'obéissance, qu'il commandait souvent à ses frères en vertu de la sainte obéissance, pour augmenter leur mérite.

« Je vous prie, dit-il à deux missionnaires de Comorin, t'^-' i>'2 » d'aller h l'île du More ; et afin que vous ayez plus d'occasion » de mériter en obéissant, je vous le commande absolument.»

Mais on ne peut dire avec quelle tendresse il aimait la Compagnie, ni combien il s'intéressait à ce qui la touchait tant soit peu. Étant en Portugal, avant son voyage des Indes, il n'écrivait point de lettres à Rome, où il ne témoignât un grand désir de savoir le progrès qu'elle faisait en Italie. « Puisque notre règle est confirmée, mande-t-il aux pères Le i'M. £/'«■>' y> Jay et Laynez , nous souhaitons fort d'apprendre les noms » de ceux qui ont été reçus ou qui sont sur le point de l'être. » Il les exhorte à remercier le roi de Portugal du dessein qu'avait Sa Majesté de faire bâtir un collège ou une maison de la Compagnie : Il faut remercier le prince, dit-il, pour l'engager à commencer le bâtiment.

Les nouvelles qu'il recevait du père Ignace et des autres ati y:,,i.\, pères de Rome le consolaient infiniment. « Nous avons reçu w vos lettres, que nous attendions avec impatience, et nous » les avons reçues avec la joie que des enfants doivent avoii- » lorsqu'ils reçoivent d'agréables nouvelles de leur mère. En » effet, elles nous ont appris l'heureux état de toute la Com- » pagnie, et les saints emplois où vous vous occupez sans » relâche. »

/.-*. I f>.5. Il ne pouvait presque modérer sa joie toutes les fois qu'il pensait à l'établissement de la Compagnie. « Parmi toutes les » faveurs que j'ai reçues de Dieu en ma vie, et que j'en reçois » tous les jours, écrivit-il des Indes i\ Rome, la plus signalée -> et la plus sensible est d'avoir appris que l'institut de notre » Compagnie a été approuvé et confirmé par l'autorité du » souverain Pontife. Je rends d'immortelles actions de grâces » à Jésus-Christ, de ce qu'il a voulu que son Vicaire établît » publiquement la forme de vie qu'il avait prescrite lui-même » en secret à son serviteur notre père Ignace. »

Mais aussi Xavier ne souhaitait rien tant que de voir la Compagnie multipliée, et il sentait un redoublement de joie à mesure qu'elle acquérait de nouvelles maisons dans l'Orient, ou qu'on mandait de l'Europe la fondation de nouveaux collèges.

Enfin il n'avait pas moins d'affection pour les particuliers que pour le corps. Ses frères étaient toujours présents h son esprit , et il ne se contentait pas de les porter dans le cœur. ub i.Ep.7,. « Je porte sur moi, mande-t-il aux pères de Rome, les noms » de chacun de vous , écrits de votre main dans vos lettres , » et je les porte avec la formule solennelle de ma profes- » sion. » Par où il marque non-seulement combien les enfants de la Compagnie lui étaient chers, mais encore combien il chérissait l'avantage d'être de ce nombre.

L'amour qu'il avait pour la pauvreté évangélique le faisait vivre d'aumônes et mendier son pain de porte en porte, lorsqu'il pouvait subsister d'ailleurs ; étant même dans le collège de Goa, qui était très-bien fondé, il cherchait dehors de quoi vivre, pour se conformer davantage à Jésus-Christ pauvre.

Il fut toujours habillé très-pauvrement, et il y avait d'ordinaire tant de pièces à sa soutane, que les enfants des idolâtres s'en moquaient. Il la raccommodait lui-même de sa main, et il ne changeait point d'habit que celui qu'il portait ne s'en