LIVRE SECOND. o

Ayant passé tout le jour dans un travail continuel, il veillait la nuit les moribonds, ou se couchait près des plus malades , pour prendre un peu de repos ; mais son sommeil était interrompu à toute heure : au moindre cri, au moindre soupir, il s'éveillait et courait à eux.

Tant de fatigues accablèrent enfin la nature, et il tomba " '"«'Le ma-

laile, et ne laisse

lui-même malade d'une fièvre si violente et si maligne, qu'on ,,:,« .leseniries le saigna sept fois en fort peu de temps, et qu'il fut trois jours en délire. Au commencement de son mal , plusieurs personnes voulurent le retirer de l'hôpital, où l'infection était effroyable, et lui ofirirent leur logis : il refusa constamment leurs offres, et leur dit qu'ayant fait vœu de pauvreté, il voulait vivre et mourir parmi les pauvres.

Mais quand la violence du mal fut un peu passée, le saint s'oublia lui-même pour songer aux autres : quelquefois ne pouvant se soutenir, et brûlant de la chaleur de la fièvre, il visitait ses chers malades, et les servait autant que lui permettait sa faiblesse. Le médecin l'ayant rencontré , un jour qu'il allait et venait dans le fort de son accès, dit, après lui avoir tâté le pouls, qu'il n'y avait personne à l'hôpital plus dangereusement malade que lui , et le pria de se donner un peu de repos, du moins jusqu'à ce que la fièvre fût sur son déclin.

Je vous obéirai ponctuellement , repartit le Père, dès que j'aurai satisfait à un devoir qui me presse : il y va du salut d'une âme, et il n'y a pas de temps à perdre. Au même moment , il fait porter sur son lit un pauvre garçon de l'équipage, qui était étendu à terre sur un peu de paille , avec une fièvre ardente , sans parole et sans connaissance. Le jeune homme ne fut pas plus tôt sur le lit du saint, qu'il revint à soi. Xavier profita de l'occasion, et, se couchant auprès du malade, qui avait mené une vie fort dissolue, l'exhorta si bien toute la nuit h détester ses péchés et à espérer en la miséricorde de Dieu ,

qu'il le vit mourir dans de grands sentiments de douleur et de confiance.

Du reste, le père garda la parole qu'il avait donnée au médecin, et se ménagea ensuite davantage; de sorte que sa fièvre diminua beaucoup , et s'en alla même tout îi fait. Mais ses forces n'étaient pas encore revenues , qu'il lui fallut se remettre en mer. Le vice-roi, qui commençait à se porter mal, ne voulut pas demeurer plus longtemps dans un lieu si infecté , ni attendre la guérison de ses gens pour continuer son voyage. Il pria Xavier de l'accompagner , et de laisser avec les malades Paul de Camerin et François Mansilla , qui faisaient très-bien leur devoir dans l'hôpital.

Ainsi, après avoir fait six mois de séjour au Mozambique, ils s'embarquèrent tout de nouveau, le 15 mars de l'année 1542, non dans le Saint-Jacques, sur lequel ils étaient venus, mais dans un autre vaisseau plus léger, et qui allait mieux à la voile. Sa première II y a icl llcu dc rcmarqucr que le père, au rapport des fléeCr'réXT passagers qui vinrent avec lui de Portugal au Mozambique, """'■ commença dans le navire à faire paraître cet esprit de pro-

phétie qu'il eut en si éminent degré jusqu'à la fin de ses jours ; car, leur entendant louer ce vaisseau, comme le bâtiment le plus fort et le mieux équipé de toute la flotte, il dit, en termes formels, que sa fortune serait malheureuse : et, en eff'et, le Saint-Jacques, que le vice-roi laissa au Mozambique avec quelques autres vaisseaux , ayant repris le chemin des Indes, se brisa contre des écueils , et fit un triste naufrage vers l'île de Salsète.

11 nriiveàMe Le galiou quî portait Sosa et Xavier eut le vent si favolireltiLml Tablc, qu'cu deux ou trois jours il gagna Mélinde, sur la côte hométans. d'Afilquc, vcrs la ligne équinoxiale : c'est une ville de Sarrasins, au bord de la mer, dans un terrain plat, bien cultivé, planté partout de palmiers , et orné de très-beaux jardins : elle a une enceinte fort grande, et est fermée de murailles,