LIVRE SIXIÈME. 4io

plaisir de la soufirance, et ou peut l'en croire sur sa parole.

« Les fatigues d'une si longue navigation, dit-il, un long » séjour parmi les Gentils, et dans une terre brûlée des exces- » sives ardeurs du soleil, toutes ces incommodités étant souf- )' lertes comme il faut pour l'amour de Dieu, sont, en vérité, » une source abondante de consolations. Pour moi, je me » persuade que les amateurs de la croix de Jésus-Christ » vivent heureux au milieu des peines, et que ce leur est une » mort de n'avoir rien à souffrir. Car peut-il y avoir une mort » plus dure, que de vivre sans Jésus-Christ, après que nous » l'avons une fois goûté, et que de le quitter pour satisfaire » nos inclinations? Croyez-moi, il n'y a point de croix pareille -» à celle-là. Quel bonheur, au contraire, de vivre en mourant » tous les jours, et en domptant ses passions, pour cher- » cher, non nos propres intérêts, mais les intérêts de Jésus- » Christ ! »

La mortification intérieure était le principe de ces sentiments du saint homme. Dès les premières années de sa conversion, il s'étudia à se vaincre en tout, et il exhortait sans cesse les autres à ne se laisser jamais emporter par leurs désirs naturels. « J'ai toujours dans l'esprit, mande- l-il de » Malaca aux pères et aux frères du collège de Conimbre, ce » que je me souviens d'avoir ouï dire à notre bienheui'eux )-' père Ignace, que les vrais enfants de la Compagnie de Jésus f doivent travailler beaucoup à se surmonter eux-mêmes.

» Si vous cherchez Dieu en vérité, dit-il aux jésuites de * Goa, et que vous marchiez généreusement dans les voies » qui nous conduisent à lui, la joie spirituelle que vous goûte- » rez en son service vous adoucira tout ce que la victoire de » soi-même peut avoir de difficile et de fâcheux. Mon Dieu, » que les hommes sont grossiers, de ne pas comprendre qu'en » résistant faiblement aux attaques du démon, ils se privent » des plus purs plaisirs de la vie! »

Lih.S.rp.

C'est en pratiquant ces maximes que Xavier était devenu si maître de ses passions, qu'il ne savait ce que c'était qu'un mouvement de colère ou d'impatience; et de là venaient en partie cette tranquillité d'esprit, cette égalité de visage, cette gaîté perpétuelle qui le rendaient si commode et si aimable.

Il est naturel qu'un homme extrêmement mortifié soit chaste : aussi l'était-il à un tel point, qu'on a su de ses confesseurs, et entre autres du vicaire de Méliapor, qu'il a vécu et qu'il est mort vierge. Dès sa jeunesse, il eut horreur de l'impureté, quoiqu'il fût d'une complexion sanguine et qu'il aimât naturellement la joie.

Lorsqu'il étudiait à Paris, et qu'il demeurait au collège de Sainte-Barbe, son maître de philosophie, qui était un homme perdu de débauches, et qui mourut d'une maladie honteuse, menait la nuit ses écoliers dans des lieux infâmes. Ce malheureux homme fit ce qu'il put pour débaucher François, qui était beau et bien fait; mais il n'en put jamais venir à bout, tant le jeune homme était éloigné des sales plaisirs de la chair.

Rien, au reste, ne marque davantage l'amour qu'il avait pour la pureté, que ce qui lui arriva une fois à Rome. Simon Rodriguez étant tombé malade, le père Ignace ordonna à Xavier d'avoir soin de lui durant sa maladie. Une nuit, le malade étant éveillé, vit Xavier qui dormait au pied de son lit, remuer les bras en songe comme un homme qui repousse violemment quelque personne importune : il lui vit même jeter du sang en abondance par le nez et par la bouche.

Comme Xavier s'éveilla au même moment, Rodriguez lui demanda d'où venaient cette agitation et ce sang. Xavier ne voulut point le lui dire, et il ne s'expliqua là-dessus qu'étant sur le point de s'embarquer pour les Indes. Car alors, étant pressé tout de nouveau par Rodriguez, après favoir obligé au secret : Sachez, lui dit-il, rnon frère maître Simoii, que Dieu, par une insigne miséricorde , m'a fait la grâce de me conserver