LIVRE SECOND
Alors Xavier lut un évangile sur elle, et la baptisa; elle accoucha aussitôt et fut guérie parfaitement. Un miracle si visible remplit la cabane d'étonnement et de joie; toute la famille se jeta aux pieds du père pour se faire instruire ; et, après une instruction suflllsante, il n'y en eut pas un qui ne reçût le baptême. La nouvelle s'en répandit de tous côtés ; et les principaux du lieu eurent la curiosité de voir un homme si puissant en œuvres et en paroles. Il leur annonça la vie éternelle, et les convainquit de la vérité du christianisme; mais tout persuadés qu'ils étaient, ils n'osaient, disaient-ils, se faire chrétiens, à moins que leur prince ne le trouvât bon.
Il y avait dans le village un officier venu exprès pour recevoir, au nom du prince, un certain tribut annuel. Le père Xavier l'alla voir, et lui exposa si clairement toute la loi de Jésus-Christ , que l'idolâtre confessa d'abord qu'elle n'avait rien de mauvais, et permit ensuite aux habitants de l'embrasser. Il n'en fallut pas davantage à des gens que la crainte seule retenait; ils se firent tous baptiser, et promirent de vivre chrétiennement.
Le saint homme, encouragé par un commencement si heu- n i.avaiik. a.. reux, poursuivit son chemin avec allégresse, et gagna bientôt Tutucurin, qui est la première habitation des Paravas. Il trouva qu'en effet ces peuples, au baptême près, qu'ils avaient reçu plutôt pour secouer le joug des Mores, que pour subir celui de Jésus-Christ , étaient de vrais infidèles , et il leur enseigna les mystères de la foi, dont ils n'avaient aucune teinture. Les deux ecclésiastiques qui l'accompagnaient, lui servaient de truchements ; mais Xavier, faisant réflexion que tes interprètes altèrent souvent les choses qui passent par leur bouche, et que ce qu'on dit soi-même a bien plus de force , eut la pensée de chercher un expédient pour se faire entendre sans le secours de personne. Le parti qu'il prit, fut de ramasser quelques gens du pays qui savaient le portugais,
vas.
et de les assembler en un lieu avec les deux ecclésiastiques qui savaient le malabar. Il les consulta plusieurs jours de suite les uns et les autres; et, à force de travail, il traduisit en langue des Paravas les paroles du signe de la croix , le Symbole de la foi , les Commandements de Dieu , l'Oraison dominicale, la Salutation angélique, le Confiteor, et le Salve Uefjina, enfin tout le catéchisme.
Dès que la traduction fut faite, le père en apprit par cœur ce qu'il put, et se mit à parcourir les villages de la côte, qui étaient au nombre de trente, moitié baptisés, moitié idolâtres. Libi.Ep.x « J'allais, la clochette à la main, dit-il lui-même, et rassem- » blant tout ce que je rencontrais et d'enfants et d'hommes, » je leur enseignais la doctrine chrétienne : les enfants l'ap- » prenaient aisément par cœur en un mois ; et, quand ils la » savaient bien, je leur recommandais de l'enseigner eux- » mêmes à leurs pères et à leurs mères, à leurs domestiques » et à leurs voisins.
La manure » Lcs dlmanchcs, j'assemblais dans la chapelle les hommes lu doctrine chré- » ct Ics fcmmcs , Ics garçous et les filles; tous y venaient » avec une joie incroyable, et avec un désir ardent d'ouïr la » parole de Dieu. Je commençais par confesser que Dieu est y un en nature, et trois en personnes ; je récitais ensuite tout » haut, et distinctement, l'Oraison dominicale, la Salutation » angélique et le Symbole des apôtres : tous ensemble disaient » après moi , et on ne peut s'imaginer le plaisir qu'ils y pre- » naient; puis je répétais seul le Symbole, et, insistant sur « chaque article, je leur demandais s'ils croyaient sans aucun » doute; ils me le protestaient tous à haute voix et ayant les » mains en croix sur l'estomac. Aussi je leur fais réciter le » Symbole plus que les autres prières, et je leur déclare en » même temps que ceux qui croient ce qui y est contenu , » s'appellent chrétiens.
» Du Symbole je passe au Décalogue, et je leur annonce
Il l'une.
