LIVRE SECOND

» que la loi chrétienne est comprise dans ces dix préceptes ; « que celui qui les garde tous comme il faut, est un bon » chrétien , et que la vie éternelle lui est destinée ; qu'au » contraire, celui qui viole un de ces préceptes, est un mau- » vais chrétien, qui sera damné éternellement, s'il ne se « repent de sa faute. Les néophytes et les païens admirent » combien notre loi est sainte et raisonnable , combien elle » s'accorde avec elle-même.

» Ayant fait ce que je viens de dire , j'ai coutume de réciter '^ avec eux l'Oraison dominicale et la Salutation angélique : » nous reprenons tous de nouveau le Symbole; et, i\ chaque » article, outre le Pater et VAve, nous entremêlons une courte » prière ; car, ayant prononcé tout haut le premier article de » la foi, je commence ainsi, et ils suivent : Jésus, Fils du » Dieu vivant, faites-nous la grâce de croire, sans hésiter, ce » premier article de votre foi; nous vous offrons, à cette intentioîi, » l'oraison dont vous êtes vous-même l'auteur.

» Nous ajoutons : 0 Marie, sainte Mère de Notre- Seigneur » Jésus-Christ , obtenez-nous de votre Fils bien-ai^né la grâce de « croire cet aiticle sans nul doute. On tient la môme méthode » dans les autres treize articles. On parcourt à peu près de « la môme sorte les préceptes du Décalogue. Dès que nous » avons récité ensemble le premier précepte , qui est d'aimer » Dieu , nous prions en cette manière : Jésus-Christ, Fils du « Dieu vivant, accordez-nous la grâce de vous aim,er sur toutes » choses; et nous disons, immédiatement après, l'Oraison » dominicale. On ajoute aussitôt : 0 Marie, sainte Mère de » Jésus , impétrez-nous de votre Fils la grâce d'observer fidèle- » mejit ce premier précepte ; et on dit la Salutation angélique. » Nous gardons la même formule dans les autres neuf com- » mandements, en la changeant néanmoins un peu, selon » que la matière l'exige.

» Ce sont là les choses que je les accoutume à demander à

» Dieu dans les prières communes. Je ne laisse pas de leur » déclarer quelquefois que, s'ils obtiennent ce qu'ils de- » mandent, ils auront le reste plus amplement qu'ils ne pour- » raient le demander.

» Je fais dire à tous le Confiteor, et principalement îi ceux » qui doivent recevoir le baptême , auxquels je fais dire » encore le Credo. A chaque article je les interroge s'ils » croient sans douter aucunement; et, quand ils m'en as- » surent, je leur fais, d'ordinaire, une exhortation que j'ai » composée en leur langue : c'est un abrégé des dogmes du » christianisme et des devoirs du chrétien nécessaires au » salut;' enfin je les baptise, et on finit tout en chantant » le Salve Regina , pour implorer l'assistance de la sainte » Vierge. »

Il est évident, par ce que nous avons dit d'abord de l'instruction des Paravas, que Xavier n'avait pas le don des langues quand il commença à les instruire ; mais il paraît aussi que, depuis qu'il eut fait cette traduction, qui lui coûta tant, il entendait et il parlait la langue malabare, soit qu'il en eût acquis la connaissance par son travail, soit que Dieu lui en eût donné l'intelligence d'une manière surnaturelle. Il est probable, du moins , qu'étant aux Indes , dès qu'il étudiait une langue, le Saint-Esprit secondait son application et se faisait en ([uelque sorte son maître ; car c'est une chose constante qu'il apprenait en peu de temps les langues les plus diftlciles ; et, au rapport de plusieurs personnes, il les parlait si naturellement , qu'on ne l'aurait pas cru étranger. Il .labiit des Le père Xavier ayant instruit l'espace d'un mois les habinliuresTitti ^^^^^^ ^'un villagc do la manière que nous avons dite, avant ensapuup. qyg ^q passcr outre, il convoquait les plus habiles d'entre eux, et leur donnait par écrit ce qu'il avait enseigné, afin que, comme maîtres des autres, ils fissent, les dimanches et les fêtes, des assemblées où l'on répétât, selon sa mé-