LIVRE PREMIER

soin particulier de son éducation. Il- ne fut pas plus tôt en âge d'apprendre quelque chose , qu'au lieu d'embrasser la profession des armes, h l'exemple de ses frères, il se tourna de lui-même du côté des lettres. Comme il avait la conception aisée, la mémoire heureuse, l'esprit pénétrant, il avança extrêmement en peu d'années.

Quand il sut bien la langue latine, et qu'on reconnut que la science était toute sa passion, on l'envoya à l'université de Paris, qui était la plus célèbre de l'Europe, et où toute la noblesse d'Espagne, d'Allemagne et d'Italie, venait étudier.

Il vint à Paris dans sa dix-huitième année, et il étudia d'abord en philosophie. On ne saurait croire avec quelle ardeur il dévora les premières difficultés de la logique. Quelque disposition qu'il eût pour des connaissances si subtiles et si épineuses, il travaillait sans relâche, afin de surpasser tous ses compagnons , et jamais écolier peut-être ne joignit ensemble tant de facilité et tant de travail.

Xavier ne pensait qu'à devenir un excellent philosophe, sonpéreveutie

. , . retirer de Paris,

lorsque son père, qui avait une famille nombreuse et qui était et ce qui ren déde ces gens de qualité dont le bien n'égale pas toujours la naissance, songea à le retirer des études, après l'y avoir entretenu honnêtement un an ou deux. Il communiqua sa pensée à 3Iagdeleine Jasse sa fille, abbesse du couvent de Sainte-Claire de Candie, fameux par l'austérité de sa règle et établi par de saintes religieuses françaises que le malheur des guerres avait obligées d'abandonner leur pays et de chercher un asile au royaume de Valence.

Magdeleine avait été, dans sa jeunesse, fille d'honneur et favorite de la reine catholique Isabelle. L'amour de la solitude et de la croix lui fit quitter la cour d'Arragon et renoncer tout à fait aux plaisirs du monde. Ayant choisi pour le lieu de sa retraite le monastère d'Espagne le plus réformé, elle s'appliqua avec beaucoup de ferveur, aux exercices de la

pénitence et de l'oraison, et devint, dès son noviciat, un modèle de la perfection religieuse.

Durant le cours de sa vie, elle eut de grandes communications avec Dieu, et un jour, il lui fit connaître qu'elle devait mourir d'une mort très-douce; qu'au contraire, une de ses religieuses était destinée à un genre de mort trèsaffreux. Ce que Dieu prétendait par là n'était pas tant de révéler à l'abbesse ce qui arriverait que de lui donner lieu d'exercer un acte héroïque de charité. Elle comprit ce que le Ciel voulait d'elle, et demanda aussitôt l'échange.

Dieu lui accorda ce qu'il lui avait inspiré de demander, et l'assura même, par une nouvelle révélation, qu'il avait exaucé ses vœux. Elle découvrit à son confesseur ce qui s'était passé entre Dieu et elle, et le temps vérifia tout, car la sœur dont il s'agissait mourut sans être malade, et parut avoir, en mourant, un avant-goût de la joie des saints, au lieu que l'abbesse fut frappée d'une maladie horrible, qui fit tomber tout son corps par pièces, et qui lui causa de trèscruelles douleurs, moins sensibles toutefois que les peines intérieures dont Dieu l'affligea en même temps. Elle souffrit ces maux avec beaucoup de soumission et de patience, fort persuadée qu'il y avait en tout cela quelque chose de divin.

Au reste, dès ses premières années de religion, le don de prophétie éclata en elle si visiblement , qu'on ne douta pas qu'elle ne fijt remplie de l'Esprit de Dieu, et il semble qu'elle laissa en partage à ses filles ses lumières prophétiques ; car depuis sa mort, les religieuses de Candie prédirent plusieurs choses qui se vérifièrent par l'événement, et, entr'autres, le mauvais succès de la guerre d'Alger, dont le duc de Borgia, vice-roi de Catalogne, avertit de leur part Charles-Quint, lorsque tout se préparait pour une si grande entreprise.

Ce fut six ans avant la mort de Magdeleine, que don Jasse, son père, lui écrivit sur le sujet de Xavier. Dès qu'elle eut