LIVRE SECOND. Sn

riiitérêt firent que la connaissance de la vérité ne servit qu'à les rendre plus coupables.

Quelque temps après , Xavier eut une autre conférence confère»*. .1.

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avec unbrachmane solitaire, qui passait pour l'oracle du pays, fame.a b>aei. et qui avait été instruit tout jeune dans une des plus fameuses académies de l'Orient; c'était un de ceux qui savaient les mystères les plus cachés, que l'on ne confie, parmi les brachmanes, qu'à un certain nombre de sages. Xavier, qui avait entendu parler de lui, souhaitait fort de le voir, et lui, de son côté, avait une extrême envie de voir Xavier. L'intention du saint fut de tenter si, en gagnant ce brachmane, il ne pourrait point gagner les autres, qui faisaient gloire d'être ses disciples.

Après les premières civilités que se font ordinairement deux hommes qui se cherchent et qui se connaissent de réputation, le discours tomba sur la religion, et le brachmane se sentit d'abord tant d'inclination pour Xavier, qu'il ne put lui cacher les secrets qu'un jurement religieux l'obligeait de ne révéler jamais à personne. Il lui dit donc confidemment, que les idoles étaient des démons; qu'il n'y avait qu'un Dieu créateur du monde, et que ce Dieu seul méritait les adorations des hommes ; que ceux qui tenaient le rang des sages parmi les brachmanes, solennisaient en son honneur le dimanche comme un jour saint, et que, ce jour-là, ils disaient seulement cette prière : 0 Dieu, je vous adore mainteiiant et pour toujours; qu'ils prononçaient ces paroles tout bas, de peur qu'on ne les ouït, pour ne pas violer le serment qu'ils avaient fait de les tenir fort secrètes. Il dit, enfin, qu'on lisait dans leurs anciennes écritures , que toutes les fausses religions cesseraient un jour, et qu'un temps viendrait où tout le monde garderait une même loi.

Le brachmane ayant découvert ces mystères au père Xavier, le pria de lui découvrir à son tour ce que la loi chré-

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tienne avait de plus mystérieux; et, pour l'engager à ne lui déguiser rien, il jura qu'il garderait éternellement le secret. Bien loin de vous obliger au secret, dit le père, je ne vous apprendrai point ce que vous avez envie de savoir, qu'à condition que vous publierez partout ce que je vous dirai. Le brachmane le lui ayant promis , il commença à l'instruire par ces paroles de Jésus-Christ : Celui qui croira et qui sera baptisé, sera sauvé, et il les lui expliqua fort au long. Il lui déclara en même temps que le baptême était nécessaire pour le salut, et, passant d'un article de la foi à un autre , il mit la vérité de l'Évangile dans un si beau jour, que le brachmane lui témoigna sur l'heure vouloir se faire chrétien, pourvu qu'on lui permît de l'être en cachette , et qu'on le dispensât de certains devoirs du christianisme. Une si méchante dispositoin le rendit indigne de la grâce du baptême. Il ne se convertit point, il voulut néanmoins avoir par écrit le Symbole de la foi, avec les paroles de Jésus- Christ qu'on lui avait expliquées.

Il revit une autre fois le père Xavier, et lui dit qu'il avait songé, en dormant, qu'on le baptisait; qu'après avoir reçu le baptême il s'était fait son compagnon , et qu'ils allaient ensemble prêcher l'Évangile dans des pays éloignés ; mais ce songe n'eut aucun effet, et le brachmane ne voulut pas même promettre d'enseigner au peuple qu'il n'y avait qu'un Dieu créateur du monde, de peur, disait-il, que s'il violait le serment qui l'obligeait au secret, le démon ne le fit mourir.

Ainsi, le maître ne se rendant pas, tout convaincu qu'il était, les disciples n'eurent garde de se rendre; et, dans la suite, d'un très-grand nombre de prêtres des idoles, il n'y en eut jamais qu'un qui embrassa le christianisme de bonne foi. Xavier fit pourtant, en leur présence, des miracles bien capables de les convertir. Ayant rencontré un pauvre tout nu , et couvert d'ulcères depuis les pieds jusqu'à la tête, il le lava de sa main, et but une partie de l'eau qui servit à le laver, et