LIVRE SECOND. ST

pria Dieu auprès de lui avec une ferveur incroyable. Dès qu'il eut achevé sa prière , la chair du malade parut saine et nette comme celle d'un enfant.

Le procès de la canonisation du saint fait mention de quatre morts à qui Dieu rendit la vie en ce temps-là par le ministère de son serviteur. Le premier fut un catéchiste nommé Antoine Miranda, qui avait été piqué la nuit d'un de ces serpents venimeux des Indes, dont toutes les piqûres sont mortelles; le second était un enfant qui tomba dans un puits, et qui se noya : les deux autres furent un jeune homme et une jeune lîlle qu'une fièvre pestilente avait emportés en peu de jours.

Mais ces miracles, qui firent donner au père le nom de saint " "- '^^'^'""-

contre lesbratli-

parmi les chrétiens, et celui de dieu de la nature parmi les mânes. gentils, ne firent qu'aveugler l'esprit et endurcir le cœur des brachmanes. Xavier n'espérant plus rien de leur conversion, crut être obligé de publier toutes leurs méchancetés pour les décréditer ; et il le fit si heureusement, que ces hommes, qui étaient en vénération parmi le peuple, vinrent à être méprisés de tout le monde, jusque là que les enfants se moquaient d'eux et leur reprochaient publiquement leurs fourberies. Ils voulurent d'abord, selon leur coutume, menacer le peuple de la colère des pagodes ; mais voyant qu'on ne faisait que rire de leurs menaces, ils usèrent d'un autre artifice pour se rétablir. Quelque indignation qu'ils eussent dans le cœur contre le père Xavier, ils se ménagèrent si bien, qu'à voir leur conduite on les aurait crus de ses amis. Ils lui rendaient des visites, ils le priaient d'avoir un peu de bonté pour eux, ils lui donnaient des louanges, ils lui envoyaient même de l'argent et des perles : mais le père était insensible à tout; et, pour les présents, il les renvoyait toujours sans les regarder.

Le décri où étaient les prêtres des idoles ne servit pas peu ce gui semi « à détruire l'idolâtrie dans toute la côte. La vie que menait Xavier y contribua encore beaucoup. Sa nourriture était.

détruire l'idolS trie.

comme celle des pauvres, du riz et de l'eau; son sommeil, de trois heures au plus , dans une cabane de pécheur et à terre; car il se défit bientôt du matelas et de la couverture que le vice-roi des Indes lui avait envoyés de Goa. Le reste de la nuit se passait avec Dieu ou avec le prochain.

Il avoue lui-même que ses fatigues étaient sans relâche, et (ju'il aurait succombé à tant de travaux, si Dieu ne l'eût soutenu ; car, pour ne point parler du ministère de la prédication et des autres fonctions évangéliques qui l'occupaient jour et nuit, il ne naissait pas une querelle ni un différend, qu'on ne le prît pour arbitre, et parce que ces barbares, naturellement colères, étaient mal ensemble, il destina certaines heures aux éclaircissements et aux réconciliations. Il n'y avait pas un malade qui ne le fit appeler. Comme il y en avait plusieurs , et qu'ils étaient la plupart dans des villages éloignés les uns des autres , il n'est pas croyable quel était son déplaisir de ne pouvoir les secourir tous. A cela près, il goûtait toutes les douceurs que Dieu communique aux- âmes qui ne cherchent que la croix ; et l'abondance des délices spirituelles l'obligeait souvent de prier la bonté divine qu'elle le ménageât. C'est aussi ce qu'il écrivit à son père Ignace en des termes généraux, et sans se nommer lui-même.

Après avoir raconté ce qu'il taisait dans la côte de la Pêcherie : « Je n'ai rien autre chose à vous écrire de ce pays-ci, lui » dit-il, sinon que ceux qui y viennent pour travailler au salut » des idolâtres, reçoivent tant de consolations d'en haut, que, » s'il y a une véritable joie en ce monde, c'est celle qu'ils sen- » tent. Il m'arrive plusieurs fois, poursuit-il, d'entendre un » homme dire à Dieu : SeUjneur, ne me donnez pas tant de conso- » lations en cette vie ; ou, si vous voulez m'en combler, par un excès » de miséricorde tirez-moi à vous, et faites-moi jouir de votre gloire; » car c'est un trop grand supplice que de vivre sans vous voir. » Il retourne s jj ^^,^jj^ ^^j:^ j^g j'^j^ ^^j^ ^g Xavlcr travaillait à la con-

Goa.elpourquoi. ,/ o i. i