LIVRE TROISIÈME. lO.-l

au Portugais dont nous avons parlé, et, lui confiant les deux princes , le chargea de les mener au séminaire de Goa.

Le Portugais concerta si bien toutes choses avec la princesse, qu'il sortit de l'île avec les deux princes sans être découvert. Il prit son chemin par le royaume de Travancor, pour voir le père Xavier et lui présenter ces illustres néophytes. Le père les reçut comme des anges envoyés du Ciel, et rendit mille actions de grâces à Dieu d'une si belle conquête. Il les fortifia dans la foi, leur donna des renseignements salutaires, et leur promit de faire en sorte auprès du vice-roi des Indes, qu'ils n'eussent jamais à se repentir d'avoir tout quitté pour l'amour de Jésus-Christ.

Dès que le roi de Jafanapatan sut la fuite de son fils et de son neveu, il s'emporta étrangement contre les chrétiens , et en fit mourir un grand nombre. Comme il eut peur que son frère , à qui il avait ôté la couronne , et qui menait une vie errante, ne changeât aussi de religion, et n'implorât la protection des Portugais, il envoya des gens partout, avec ordi-e de le lui amener ou de lui en apporter la tête ; mais il ne put l'avoir ni vif ni mort : car ce prince malheureux, suivi de dix cavaliers, étant passé à Négapatan, se rendit par terre à Goa avec d'extrêmes fatigues et après plus de deux cents lieues de chemin. Il y fut instruit des mystères du christianisme. En recevant le baptême, il jura solennellement que, s'il recouvrait son royaume, il travaillerait lui-même à le mettre sous l'obéissance de Jésus-Christ.

Le père Xavier qui fut informé de tout, jugea qu'il fallait ^nu-,n.o ,1 profiter d'une occasion si favorable, sans s'y endormir un moment. Il comprit avec quelle perfection les chrétiens vivraient dans un royaume où l'on mourait si généreusement pour la foi presque avant que de la connaître; d'ailleurs, si l'injustice et la cruauté du tyran demeuraient impunies, combien les autres rois idolâtres persécuteraient les nouveaux

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tldèles ; que le seul moyen de réparer le passé et de se précaulionner contre l'avenir, était d'ôter au barbare la couronne qu'il portait injustement, et de la rendre à son frère auquel elle appartenait; que, pour cela, on devait avoir recours aux Portugais, et les engager, par un principe de religion, h prendre les armes contre l'usurpateur du royaume et le persécuteur des chrétiens.

Dans ces sentiments, le père fait venir Mansilla de la côte de la Pêcherie, et, l'ayant chargé de la chrétienté de Travancor, il se mit en chemin par terre pour aller trouver le viceroi des Indes qui était h Cambaye.

Outre les raisons qui regardaient le roi de Jafanapatan , le saint en avait d'autres qui l'obligeaient à faire ce voyage. La plupart des Européens qui étaient aux Indes , et surtout les ministres de la couronne de Portugal, menaient une vie débordée, qui rendait la foi odieuse, et qui scandalisait également les idolâtres et les fidèles.

Le culte public des pagodes était toléré à Goa , et la secte des brachmanes y devenait plus puissante de jour en jour, parce que ces prêtres païens corrompaient, h force d'argent, les officiers portugais. Les peuples professaient librement le paganisme, pourvu qu'ils payassent exactement les tributs, comme si on ne les avait subjugués que pour en tirer de l'argent. Les charges publiques se vendaient aux Sarrasins ; et les chrétiens naturels du pays en étaient exclus, faute d'avoir assez de bien pour les acheter. Les receveurs du droit que payaient les Paravas de la Pêcherie au roi de Portugal , forçaient ces pauvres pêcheurs à leur donner leurs perles presque pour rien, et ainsi l'exaction d'un tribut légitime dans le fond était une véritable tyrannie, par la manière dont elle se faisait. On vendait les hommes comme les bêtes, et on donnait des chrétiens à très-bon marché aux gentils. Entin on souffivait que le roi de Cochin, idolâtre, mais tributaire delà couronne