LIVRE PREMIER

sonne semblait si abjecte, était d'une des plus nobles maisons de Guipuseoa ; que son courage répondait à sa naissance, et que le seul amour de Dieu lui avait fait choisir un genre de \ie si éloigné de sa condition et de son humeur. Cela lui fit regarder Ignace avec d'autres yeux , et le porta même à entendre sans répugnance des discours qui choquaient toutes ses inclinations naturelles, comme si la qualité et la vertu de celui qui parlait eussent donné de l'agrément et du poids à ses paroles.

Sur ces entrefaites, l'argent ayant manqué à Xavier, ainsi qu'il arrive quelquefois aux étrangers qui sont éloignés de leur pays, Ignace, qui venait de faire un voyage en Flandre et en Angleterre, d'où il avait apporté de grosses aumônes, l'assista dans un besoin si pressant, et acheva de gagner par là ses bonnes grâces.

L'hérésie de Luther commençait à se répandre par l'Europe, et c'était un artifice des luljiériens d'avoir, dans les universités catholiques, des gens de leur secte, qui insinuassent peu à peu les nouvelles opinions aux écoliers et aux maîtres. Plusieurs savants d'Allemagne étaient venus h Paris dans ce dessein-là; mais sous prétexte de seconder les intentions de François I", qui voulait rétablir les lettres en France, ils débitaient leurs erreurs d'une manière qui les rendait trèsplausibles, et ils s'attachaient surtout aux jeunes gens qui avaient le plus d'esprit.

Xavier, naturellement curieux, prenait plaisir à ces nouveautés, et il s'y serait laissé aller de lui-même, si Ignace ne l'eût retenu. C'est ce qu'il écrivit un peu après à son frère aîné, don Azpilcuète, par Ignace lui-même, qui fit un voyage en Espagne pour les raisons que nous avons dites ailleurs ; ^ et voici les termes de sa lettre, qui méritent d'être rapportés :

« Non-seulement il m'a secouru par lui-même et par ses ub t.Ép.i.ym: » amis dans les nécessités où je me suis trouvé, mais ce qui

)> est bien plus important, il m'a retiré des occasions que j'ai » eues de faire amitié avec des gens de mon âge, pleins d'es- » i)rit et de politesse, qui ne respiraient que l'hérésie, et qui » cachaient la corruption de leur cœur sous des dehors » agréables : lui seul a rompu des commerces si dangereux » où je m'engageais imprudemment, et m'a empêché de sui- » vre ma facilité naturelle, en me découvrant les pièges que » l'on me tendait. Quand don Ignace ne m'aurait rendu que » ce service, je ne sais comment je pourrais m'acquitter » envers lui, ni même lui témoigner ma reconnaissance : » car, enfin, sans lui je ne me serais jamais défendu de ces » jeunes hommes, très-honnêtes en apparence, et très-cor- » rompus dans le fond de l'àme. »

On peut conclure d'un témoignage si authentique, que Xavier, bien loin de porter la foi à des peuples idolâtres, l'aurait peut-être perdue, s'il n'était tombé entre les mains d'un compagnon du caractère d'Ignace, qui abhorrait tout ce qui sentait l'hérésie, et qui avait un discernement admirable pour reconnaître les hérétiques, sous quelques masques qu'ils parussent.

Ce n'était pas assez de préserver Xavier de l'erreur, il fallait le détacher tout à fait du monde. Ces dispositions favorables encouragèrent Ignace à poursuivre son dessein, et lui donnèrent lieu d'espérer un heureux succès. Ayant un jour trouvé Xavier plus docile qu'à l'ordinaire, il lui répéta ces paroles plus fortement que jamais : Que sert à un homme de gagner tout l'univers et de perdre son âme? Il lui dit ensuite, qu'un cœur aussi noble et aussi grand que le sien ne devait pas se borner aux vains honneurs de la terre, que la gloire seule du Ciel était l'objet légitime de son ambition, et que le bon sens voulait qu'on préférât ce qui dure éternellement îi ce qui passe comme un songe.

Xavier entrevit alors le néant des grandeurs mondaines ,