LIVRE TROISIÈME. M

si heureuses nouvelles, et il adora les profonds jugements de la sagesse divine, qui, après avoir refusé au roi de Travancor la grâce du baptême qu'elle avait accordée à tout son royaume, commençait la conversion des peuples de Sion et de Supa par celle de leurs souverains. Il crut même que son ministère évangélique demandait de lui qu'il achevât de convertir ces royaumes.

Cependant il lui sembla qu'avant de se déterminer au voyage n va au s^pmde Macaçar, il devait consulter Dieu là-dessus ; et, pour le faire \l['/^ pour eo." comme il faut, il lui vint en pensée d'implorer les lumières du *""" "'7 «"'

' 1 '^ 11' voyage de Ma-

Ciel sur le sépulcre de saint Thomas, l'ancien fondateur et le '"':''' premier père de la chrétienté des Indes, qu'il avait pris pour son patron et pour son guide dans toutes ses courses. Il résolut donc d'aller en pèlerinage à 3Iéliapour, éloigné seulement de cinquante lieues de Négapatan, où le vent l'avait repoussé, et il s'embarqua dans le navire de Michel Ferreira, le dimanche des Rameaux, qui tombait, cette année-là, 1545, au 29 mars.

Ils prirent leur route le long des côtes de Coromandel, et ^'^ i"' "" "

riva en allant à

ils eurent d'abord un vent favorable ; mais ils n'avaient pas Méuapour. encore fait douze ou treize lieues, que le temps changea tout à coup et que la mer devint si rude , qu'on fut contraint de gagner la terre et de mouiller l'ancre derrière une montagne, pour mettre le navire un peu à couvert. Ils furent sept jours à attendre un meilleur vent; et cependant le saint homme passa toute la semaine en contemplation, sans boire ni manger, ainsi que l'observèrent tous ceux du vaisseau, et que l'a témoigné juridiquement Jacques Madeira, qui en fut témoin. Il but seulement, le Samedi-Saint, à la prière de Madeira, un peu d'eau où l'on fit cuire un ognon, selon qu'il le désira luimême. Ce jour-là le vent redevint bon et la mer tranquille ; de sorte qu'ils levèrent l'ancre et continuèrent leur voyage. Mais Xavier, à qui Dieu donnait tous les jours de nouvelles

il8 VIE DE SAIM FRANÇOIS XAVIER.

lumières prophétiques, découvrant une furieuse tempête cachée sous ce calme, demanda au pilote si son vaisseau était assez fort pour résister en une occasion périlleuse. Le pilote répondit que non, et que c'était un vieux bâtiment. // faut donc, reprit le Père, regagner le port. Quoi, père François, dit le pilote, vous avez peur avec un vent si favorable! Croyezmoi, il n'y eut jamais de temps plus propre pour la navigation, et une petite barciiie serait en sûreté par ce temps-là. Le saint eut beau le conjurer de ne se fier pas aux apparences, lui et les passagers ne voulurent pas suivre le conseil du père; mais ils s'en repentirent bientôt. A peine eurent-ils fait un peu de chemin, qu'il se leva un horrible vent dont la mer fut étrangement agitée. Le navire, qui ne put soutenir la tourmente, pensa périr plusieurs fois et les matelots furent obligés, malgré eux, de relâcher au port de Négapatan, d'où ils ■ étaient partis.

L'impatience qu'avait le père François de visiter le tombeau

de l'apôtre saint Thomas, lui fit faire son pèlerinage par terre,

et il marcha avec tant d'ardeur dans des chemins difficiles,

qu'il arriva en peu de jours à Méliapour.

Il ariive à Mé- Cotto vlllo cst cello qu'ou appelle aujourd'hui communé-

..',lMm!,è.usri,/ii ment San-Thomé, parce que l'apôtre saint Thomas y a fait un

llreirini Ti'il ^^^S séjour, et y a souffert le martyre. A la vérité, si on en

"'='' croit les habitants, elle fut engloutie un jour presque toute

par la mer, et pour preuve de cela, il se voit encore dans les

eaux des ruines de grands édifices. La nouvelle ville de

Méliapour a été bâtie par les Portugais. Il y a près des murs

une colline qu'ils appellent le Petit-Mont ; et cette colline a

une grotte où l'on dit que saint Thomas se cacha durant la

persécution. A l'entrée de la grotte est une croix taillée dans

le roc, et au pied une source vive, dont l'eau est si saine,

que les malades qui en boivent guérissent ordinairement.

De la petite montagne on passe à une plus grande, qui