LIVRE TROISIÈME. Vlo

lui-même, et de n'avoir pas de quoi secourir un malheureux. Il mit néanmoins les mains dans sa poche , comme s'il y eût cherché quelque chose : n'y trouvant rien , il éleva les yeux au ciel, et puis se tournant vers Fernandez avec un visage plein de compassion : Prenez cuuiage, mun frère, lui dit-il, la Providence divine aura soin de vous : après quoi , ayant fait quatre ou cinq pas, il chercha tout de nouveau dans sa poche, et en tira plus de cinquante pièces d'or. Tenez, ajouta le père, voilà ce que le Ciel vous envoie; servez-vous-en , mais n'en dites mot. La surprise et la joie de Fernandez ne lui permirent pas de se taire; il publia partout la libéralité de son bienfaiteur; et les pièces de monnaie furent trouvées d'un or si pur et si fin, qu'on ne douta pas qu'elles ne fussent miraculeuses. Mais rien peut-être n'est plus admirable que ce qui se passa ni'uiteunn.ar

diaiid fort ricin

entre le père François et Jean Deyro ou Duro , comme quel- à la i.erfe.i.uM ques-uns l'appellent : c'était un homme de trente-cinq ans, qui avait porté autrefois les armes , alors marchand et maître de vaisseau fort riche et très-heureux dans son négoce, cependant peu satisfait du monde et de lui-même, toujours inquiet au milieu de ses richesses, et persuadé que Dieu seul pouvait contenter son cœur. Il alla un jour trouver le saint, et lui dit que depuis quelques années il avait envie de changer d'état et de servir Dieu le plus parfaitement qu'il l)Ourrait; mais que deux raisons l'avaient toujours retenu ; l'une était, qu'il n'avait rencontré personne qui lui enseignât le chemin de la perfection; l'autre que la pauvreté lui avait fait peur. Il ajouta qu'il était maintenant hors de peine touchant ces deux points; que, pour le premier, il espérait marcher sûrement dans la voie du Ciel, ayant un guide aussi éclairé que lui; et que, pour le second, il avait amassé de quoi vivre honnêtement le reste de ses jours. Il conjura le père Xavier de trouver bon qu'il le suivît, et lui promit de l'entretenir partout à ses dépens.

vu; DE s. fra:<çois xayier. 6

d26 VIE DE SAIMT FRANÇOIS XAVIER.

Le père lit enlendre à Deyro combien il était éloigné du royaume de Dieu ; que pour être parlait , il fallait accomplir ce que Notre-Seigneur conseilla au jeune homme qui voulait le suivre, c'est-à-dire qu'il fallait pratiquer ces paroles à la lettre : Vends tout ce que tu as, et le donne aux pauvres. Deyro, détrompé d'abord, dit au père qu'il lui plût donc prendre tout son bien et le distribuer aux pauvres. Xavier ne voulut ni faire ce que Deyro lui proposait , ni permettre qu'il disposât de rien avant que de s'être confessé, prévoyant sans doute qu'un homme si riche serait obligé à restituer une partie de ses richesses.

La confession du marchand dura trois jours : après quoi, ayant vendu son navire et ses marchandises, il restitua le bien d'autrui, et fit de grandes aumônes. Il s'adonna ensuite, sous la direction du saint , aux exercices de piété et de pénitence , pour mettre un solide fondement à la perfection où il aspirait.

L.- iimidiand Dc si bcaux commencements n'eurent pas une suite heurrriaiëue r^use, et cet esprit, de retraite, de mortification et de paui.ieu ti s.ispoct vreté, fut bientôt éteint dans un homme accoutumé au tracas

au suiiil.

du monde, qui avait toujours vécu à son aise, et qui aimait le bien passionnément. Il reprit donc la pensée de l'état qu'il avait quitté, et ayant recouvré des pierreries, il acheta secrètement un petit navire, pour trafiquer tout de nouveau.

Lorsqu'il était sur le point de mettre à la voile , un catéchiste, nommé Antoine, vint lui dire que le père François voulait lui parler. Deyro, qui ne pensait qu'à s'échapper, et qui n'avait conhé son dessein à personne, fit semblant qu'on le prenait pour un autre. Mais comme Antoine lui soutint que c'était lui-même que le père demandait, il n'osa pas feindre davantage, et l'alla trouver, résolu pourtant de nier tout, dans la pensée qu'on ne pouvait avoir qu'un simple soupçon de son changement et de sa fuite. Il prit pour cela un air assuré.