LIVRE TROISIÈME

et se présenta hardiment devant le père François. Mais Dieu avait fait connaître au père la disposition de Deyro. Vous avez péché, lui dit Xavier en le voyant, vous avez- péché. Ce peu de paroles le frappa si Ibrl , qu'il se jeta aux pieds du saint, tout tremblant et criant de son côté : U est vrai, mon père, j'ai péché. Pénitence donc, mon enfant, reprit le père, pénitence. Deyro se confessa au même moment, il alla vendre son navire et en distribua tout l'argent aux pauvres. 11 revint après se remettre sous la conduite du père, avec un ferme propos de suivre mieux ses conseils et d'être plus fidèle à Dieu.

Quelque sincère que parût la pénitence de Deyro , Xavier ne s'y fia pas; et ses nouvelles ferveurs lui furent suspectes. Aussi ne voulait-il point le recevoir en la Compagnie de Jésus, qui demande des esprits solides et constants dans leur vocation. Il ne laissa pas de le prendre pour son compagnon en qualité de catéchiste , et il le mena avec lui à Malaca ; car ayant demeuré quatre mois à ftléliapour , il en partit au mois de septembre de l'an 1545, malgré les larmes du peuple qui voulait le retenir, et il tint la route de Malaca, dans le dessein de passer de là à Macaçar.

Avant de s'embarquer, il écrivit au père Paul de Camerin, à Goa, que quand les pères de la Compagnie, qu'on attendait de jour en jour du Portugal, seraient arrivés, deux de ces nouveaux missionnaires accompagnassent les princes de Jafanapatan, lorsque les Portugais entreprendraient de rétablir le roi légitime, car on projetait de renouer l'expédition qu'un lâche intérêt avait rompue. Mais ce projet ne s'exécuta point, et ces princes moururent l'un après l'autre en moins de deux ans, sans que leur conversion fût utile qu'à euxmêmes.

Tandis que le vaisseau qui portait Xavier traversait le golfe ■'^'' '■''^'■'"' "'

^ ^ i e> ,.,,rs „„ soldat

de Ceylan, il se présenta une occasion de charité que le saint V' av.u per.iu ne laissa pas échapper. Les matelots et les soldats passaient a»j..u.

\e temps, selon leur coutume, à jouer aux cartes. Deux soldats s'attachèrent au jeu, plus par avarice que par divertissement, et un d'eux joua toujours de si grand malheur, qu'il perdit non-seulement tout son argent, mais encore celui qu'on lui avait mis entre les mains pour le faire profiter. N'ayant plus rien à perdre, il se retira maudissant sa mauvaise fortune et blasphémant le nom de Dieu. Son désespoir le porta si loin qu'il se serait jeté dans la mer , ou percé de son épée, si on ne l'eût empêché. Xavier apprit les emportements de ce malheureux, et vint aussitôt à son secours. Il l'embrassa avec tendresse, et fit ce qu'il put pour le consoler; mais le soldat, que la fureur transportait encore, rebuta le père, il lui dit même des injures. Xavier s'étant un peu recueilli pour consulter Dieu, alla emprunter cinquante réaies des passagers , les porta au soldat, et lui conseilla de se racquitter. Le soldat reprit cœur alors, et joua si heureusement, qu'il gagna beaucoup plus qu'il n'avait perdu. Le saint, qui était présent, prit sur le gain du jeu ce qu'on lui avait prêté , et voyant le joueur dans une situation tranquille, le tourna si bien, que lui qui n'avait pas voulu l'écouter auparavant, persuadé par ses discours, ne mania jamais plus de cartes, et devint un homme d'exemple. II arrive à Ma- Ils abordèreut à Malaca le 25 septembre. Comme c'est une rVM'JiPirviîir des villes de l'Inde où le saint dont j'écris la vie a eu plus d'affaires et a fait plus de voyages , il ne sera pas inutile d'en dire ici quelque chose. Elle est située au delh du golfe du Bengale, vers la tête de cette péninsule qui, de l'embouchure de TAva, s'étend au midi, près de la ligne équinoxiale, et elle est à deux degrés et demi d'élévation vis-à-vis l'île de Sumatra , que les anciens , qui n'avaient pas pratiqué ce canal , ont crue jointe à la terre-ferme.

Malaca était sous la domination des rois de Siam, jusqu'à ce que les Sarrasins, qui y trafiquaient, devenus puissants, la firent d'abord mahométane, puis la révoltèrent contre son