LIVRE TROISIÈME

barbares, leurs voisins et leurs ennemis, qui pillaient les côtes et massacraient ou faisaient esclave tout ce qui tombait entre leurs mains, il alla cberclierces pauvres sauvages parmi l'horreur de leurs rochers et de leurs forêts, et il vécut avec eux autant qu'il fallut pour leur faire bien connaître les devoirs du christianisme, que la plupart ignoraient. Après avoir instruit les tidèles, il se mit à prêcher la foi n^-onvertiii.s

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aux idolâtres et aux Mores ; et Dieu donna tant de benedic- m.,i« ,iAmi..,ilion à la parole de son serviteur, que la plus grande partie de '"' l'île se tît chrétienne. Il bâtit des églises en chaque village, et choisit les plus raisonnables , les plus habiles et les plus fervents, pour être les maîtres des autres, jusqu'à ce qu'il vînt là des pères de la Compagnie. Il écrivit pour ce sujet à Goa, et chargea Paul de Camerin de lui envoyer François Mansilla, Jean Beira, et un ou deux des premiers missionnaires qui viendraient d'Europe. II commanda en particulier à Mansilla de venir; son dessein était d'établir en quelqu'une de ces îles une maison de la Compagnie, qui fournît continuellement des ouvriers pour publier l'Évangile par tout ce grand archipel.

Lorsque Xavier travaillait de la sorte â Amboine, deux inenoueesiK.

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armées navales y arrivèrent; lune de. Portugais, avec trois AmN.i.u. navires; l'autre d'Espagnols, avec six vaisseaux de guerre. Les Espagnols étaient venus de la nouvelle Espagne, dite le Mexique, pour conquérir les Moluques au nom de l'empereur Charles-Quint , à ce qu'ils disaient ; mais leur entreprise ne réussit pas. Après deux années de courses et une longue demeure chez le roi de Tydor, qui les reçut pour donner de la jalousie aux Portugais , alliés du roi de Ternate, son ennemi , ils prenaient leur route par Amboine, pour passer aux Indes, et de là en Europe.

Ils s'étaient engagés dans une expédition injuste contre les droits du Portugal et sans l'ordre de Charles-Quint ; car

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ce prince, à qui le roi Jean III fit des plaintes là-dessus, désavoua ses sujets, et permit qu'on les traitât comme des corsaires.

Les Portugais n'en usèrent pas toutefois ainsi; mais il semble que Dieu les vengea, en affligeant les Espagnols d'une fièvre contagieuse, qui ruina la plus grande partie de la flotte. C'était un triste spectacle de voir les soldats et les matelots couchés çà et là dans leurs navires ou sur le rivage , sous des cabanes couvertes de feuilles. Le mal qui les consumait éloignait tout le monde d'eux ; et plus ils avaient besoin de secours, moins ils en recevaient du peuple de l'île. 11 as.isto la A la première nouvelle qu'eut Xavier de leur maladie, il

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,.,.n.iaiitiMn,aia qultta tout pour Ics secourir, et on ne saurait s imaginer ce que la charité lui fit faire en cette rencontre. Il était le jour et la nuit dans un mouvement continuel, soulageant tout à la fois les corps et les âmes ; assistant les moribonds , ensevelissant les morts et les enterrant lui-même. Comme les malades n'avaient ni aliments ni remèdes, il leur en procurait de tous côtés; et celui qui lui en fournit davantage, fut un Portugais, nommé Jean d'Araus, avec lequel il était venu de Malaca à Amboine.

Néanmoins, comme le mal croissait tous les jours de plus en plus, Araus eut peur de s'appauvrir par ses charités; et, de tendre qu'il était envers les pauvres, il devint si dur pour eux, qu'on ne pouvait plus rien tirer de lui.

Un jour le père Xavier lui envoya demander du vin pour un malade qui avait des faiblesses continuelles; Araus en donna avec répugnance, et dit qu'on ne vînt plus lui en demander, qu'il avait besoin du reste pour lui; et que, quand il n'en aurait plus, où l'on voulait qu'il en prît. Ces paroles ne furent pas plus tôt rapportées au père François, qu'enflammé d'une sainte indignation : A quoi pense Araus, dit-il, (le garder son vin pour lui, et de le refuser aux membres de