LIVRE TROISIÈME

fait soldat, servit les Portugais en diverses occasions, jusqu'à ce que, l'année I088, il fut blessé à mort, dans un combat, au service de don Sanche Vasconcellos, gouverneur d'Amboine, qui était en guerre avec le Sarrasin Hiamao. On porta François dans le camp; et plusieurs, tant Indiens que Portugais, y coururent, pour voir comment s'accomplirait la prédiction du bienheureux père Xavier. Ils virent tous le soldat mourir avec des sentiments extraordinaires de piété, et disant sans cesse : Jésus, assistez-moi .

L'île d'Ulate, qui est plus peuplée et moins sauvage que iivaàineducelles de Baranura et de Rosalao, ne lut pas si sourde, ni si de,, un y fait, rebelle à la voix du saint; il la trouva toute en armes, et le roi assiégé dans sa ville, tout près de se rendre, non par manque de courage ni de gens, mais faute d'eau, parce que les ennemis avaient coupé les fontaines, et qu'il n'y avait nulle apparence de pluie; de sorte que, durant les grandes chaleurs qu'il ûiisait, les hommes et les chevaux ne pouvaient plus vivre.

L'occasion parut belle au père Xavier pour gagner à Jésus- Christ les vaincus et peut-être les vainqueurs. Plein d'une généreuse confiance en Dieu, il trouve le moyen d'entrer dans la ville, et, s'étant fait présenter au roi , il s'offre de lui fournir le secours qui lui manque. Permettez-moi, dit-il, de dresser ici une croix, et confiez-vous au Dieu que je suis venu vous annoncer; c'est le Seigneur et le maître de la nature, qui , quand il lui plaît, ouvre les sources du ciel, et en arrose la terre. }fais au cas qu'il pleuve, ajouta \a.\ier , promettez-moi que vous reconnaîtrez sa puissance, et que vous embrasserez sa loi avec vos sujets.

Dans l'extrémité où le roi était réduit, il consentit sans peine à ce que le père voulut, et s'obligea même sur la foi publique, de tenir exactement sa parole, pourvu que ce qu'on lui faisait espérer ne manquât pas. Alors Xavier ayant fait

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faire une grande croix, il la planta au lieu le plus élevé de la ville, et là, à genoux parmi une foule de soldats, d'enfants et de femmes, que la nouveauté du spectacle attira autant que l'attente du succès , il représenta à Dieu la mort de son Fils , et le conjura, par les mérites de ce Sauveur crucifié, qui avait répandu son sang pour tous les hommes , de ne refuser pas un peu d'eau au salut d'un peuple idolâtre,

A peine le saint eut commencé sa prière, que le ciel se couvrit, et, dès qu'elle fut achevée, il tomba une pluie abondante, qui dura jusqu'à ce qu'on eût fait des provisions d'eau. Les ennemis qui n'espéraient plus de prendre la ville, levèrent aussitôt le siège ; et le roi , avec tout le peuple , reçut le baptême de la main du père Xavier; il voulut même que d'autres îles, qui relevaient de sa couronne, adorassent Jésus-Christ, et il engagea le saint à y aller publier la foi. Xavier mit plus de trois mois dans tous ces petits voyages, après quoi étant revenu à Amboine, où il avait laissé son compagnon Jean Deyro, pour cultiver la nouvelle chrétienté, et où il le laissa encore pour le même sujet, il s'embarqua sur un navire portugais , qui faisait voile aux Moluques.

Ce qu'on appelle les Moluques est une contrée dans l'Océan oriental , divisée en plusieurs îles assez petites , situées près de l'équateur, très-iertiles en clous de girofle, et fort renommées pour le trafic des épiceries. On en compte cinq principales, ïernate, Tidor, Motir, Macian et Bacian. La première est à un demi degré de la ligne équinoxiale , du côté du nord ; les autres suivent dans le rang que nous les avons nommées, et toutes cinq sont à la vue l'une de l'autre. Ce sont ces fameuses îles touchant lesquelles Ferdinand Magellane nt naître tant de disputes entre les géographes et tant de querelles entre la Castille et le Portugal ; car les Portugais les ayant découvertes du côté de l'orient, et les Espagnols du côté de l'occident, les uns et les autres prétendirent les renfermer