LIVRE TROISIÈME. lio

servit pas peu à la conversion des Sarrasins et des idolâtres. '•'""^ ■■'''["■ Plusieurs de ces infidèles embrassèrent le christianisme ; mais la plus illustre conquête du saint l'ut une fameuse Sarrasine, nommée Néachile Pocaraga, fdle d'Almansor, roi de Tidor, et femme de Boleïfe, qui était roi de Ternate avant que les Portugais eussent conquis l'île : princesse au reste trèsspirituelle et très-généreuse, mais fort attachée à sa secte, et ennemie mortelle des chrétiens, ou plutôt des Portugais. Sa haine contre eux semblait assez bien fondée, car, les ayant reçus dans son royaume très-civilement , et leur ayant même permis de s'y établir en un des endroits de l'île, pour la facilité de leur commerce, elle en fut si maltraitée, qu'après la mort du roi son époux il rie lui resta que le nom de reine ; et, par leurs intrigues, les trois princes ses enfants perdirent la couronne, la liberté et la vie. Sa fortune malheureuse la fit errer, durant quelques années, d'île en île; mais la Providence, qui avait ses desseins sur elle, la ramena enfin à Ternate vers le temps que Xaviery vint. Elle y vivait en personne particulière, sans autorité, néanmoins avec splendeur, et ayant toujours de sa première condition un air de fierté que les grands conservent quelquefois jusque dans les fers.

Le saint trouva le moyen de la voir et de lui parler. Dès les premiers entretiens, il lui donna de grandes idées du royaume de Dieu; il lui fit entendre pourtant combien ce royaume était facile à acquérir , et que quand on le possédait une fois, on ne devait point craindre de le perdre : tellement que la princesse sarrasine, qui n'avait plus rien à espérer sur la terre , tourna ses pensées et ses désirs vers le ciel. Il est vrai que comme elle avait beaucoup d'esprit, et qu'elle était très-savante dans la loi de Mahomet, il fallut disputer souvent avec elle; mais comme le père lui éclaircit tous ses doutes, cela ne servit qu'à lui faire mieux connaître la fausseté de l'Alcoran, et la vérité de l'Évangile. Elle se rendit donc

aux raisons du saint, ou plutôt à la grâce de Jésus-Christ, el elle fut baptisée publiquement par le saint même, qui lui donna le nom d'Isabelle.

Il ne se contenta pas de la faire chrétienne. Lui voyant un fonds admirable pour la piété, l'esprit droit, le cœur tendre, toutes les inclinations nobles et bonnes, il la cultiva avec un soin extraordinaire, et l'avança peu à peu dans les voies les plus sublimes et les plus solides de la vie spirituelle; en sorte que Néachile devint, sous la direction du père Xavier, véritablement dévote, c'est-à-dire humble et modeste, de fière et de hautaine qu'elle était , douce aux autres , et sévère à ellemême, souffrant ses disgrâces sans se plaindre de personne, unie à Dieu dans la retraite, et ne paraissant au dehors que pour exercer envers le prochain les œuvres de miséricorde ; mais plus estimée et honorée par là des Indiens et des Portugais, que lorsqu'elle était sur le trône avec tout l'éclat et tout le pouvoir de la royauté.

niind par Duraut Ic séjour que fit Xavier dans Ternate , il ouït parler de certaines îles qui en sont éloignées d'environ soixante lieues vers l'orient, et qui prennent leur nom de la principale, qu'on appelle communément l'île du More. On lui raconta quo ces insulaires, quelque barbares qu'ils fussent, étaient baptisés la plupart ; mais que la foi avait été abolie chez eux presque au même temps qu'elle y avait été introduite ; et voici ce qu'on lui dit là-dessus.

Les habitants de Momoya, qui est une ville de l'île du More, ne voulurent point embrasser la secte de Mahomet lorsque tous les villages circonvoisins l'embrassèrent ; et le prince ou le seigneur de la ville, qui aima mieux demeurer idolâtre que de devenir mahométan, étant molesté par les Sarrasins, eut recours au gouverneur de Ternate, qui était Tristan d'Atayde, et promit que lui et ses vassaux se feraient chrétiens , pourvu que les Portugais voulussent les protéger. Atayde

hr ries îles du Mure.