LIVRE TROISIÈME. loi

» le breuvage et dans les viandes, et c'est ce qui a empêché » des prêtres d'aller les instruire. Pour moi, considérant » leur extrême nécessité , et le devoir de mon ministère qui » m'oblige d'affranchir les âmes de la mort éternelle, aux dé- » pens même de ma vie, j'ai résolu de hasarder tout pour le » salut de ces peuples. Toute mon espérance est en Dieu, et » tout mon désir est d'obéir, autant qu'il sera en moi, à la » parole de Jésus-Christ : Qui voudra sauver son âme, la per- » cira ; et qui la perdra pour l'amour de moi, la trouvera.

» Croyez-moi, mes très-chers frères, quoique cette maxime » évangélique soit en général aisée à entendre, quand le temps » de la pratique est veim, et qu'il s'agit de mourir pour Dieu, » toute claire qu'elle est, elle devient très-obscure; tellement » que celui-là seul en a l'intelligence, à qui Dieu la donne » par sa miséricorde; car c'est alors qu'il paraît combien la » nature humaine est faible et fragile.

» Plusieurs personnes qui m'aiment ici tendrement, ont » fait tout ce qu'elles ont pu pour me détourner de ce voyage; » et, voyant que je ne me rendais ni à leurs prières, ni à leurs » larmes, elles ont voulu me donner des contre-poisons ; mais » je n'ai eu garde d'en prendre aucun, de peur qu'en me j) chargeant du remède je ne vinsse à craindre le mal, et parce » qu'ayant mis ma vie entre les mains de la Providence, je » n'avais besoin de nul préservatif contre la mort ; car il me )> semble que plus j'aurais de ces remèdes, moins j'aurais de . » confiance en Dieu. »

Ils partirent avec un vent favorable, et ils avaient déjà fait uieu im fait centquatre-vmgts mdles, lorsque Xavier jetant tout a coup un se pa.se d.nsu.ie profond soupir, s'écria : Ah! Jésus, les pauvres gens qu'on massacre ! Disant ces paroles, et les répétant plusieurs fois, il avait le visage et les yeux tournés vers un certain endroit de la mer. Les matelots et les passagers, effrayés, accoururent aussitôt, et lui demandèrent de quel massacre il parlait,

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parce que, pour eux, ils ne voyaient rien. Mais le saint était ravi en esprit ; et dans ce ravissement , Dieu lui faisait voir un triste spectacle.

Il ne fut pas plus tôt revenu à lui, qu'ils continuèrent de l'interroger sur le sujet de ses cris et de ses soupirs ; mais, tout honteux des paroles qui lui étaient échappées durant son extase, il ne voulut plus rien dire, et alla se cacher pour faire oraison. Ils ne furent pas longtemps sans voir de leurs propres yeux ce qu'ils n'avaient pu tirer de sa bouche. Ayant mouillé à une île, ils trouvèrent sur le rivage les corps de huit Portugais, encore tout sanglants, et ils comprirent que c'étaient ces malheureux qui avaient attiré la compassion du saint homme. Ils les enterrèrent au même lieu, et dressèrent une croix sur leur sépulture; après, ils poursuivirent leur voyage , et gagnèrent en peu de temps l'île du More. Dès qu'ils eurent mis pied i\ terre, Xavier alla droit au pre- .lusioiLsetiétat ^^j^^, yiUage. La plupart des habitants étaient baptisés; mais

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il ne leur restait qu'une idée confuse de leur baptême, et leur religion n'était qu'un mélange de mahométisme et d'idolâtrie.

Les barbares, ii la vue des étrangers, prirent la fuite, s'imaginant qu'on venait venger la mort des Portugais qui avaient été massacrés dans l'île les années précédentes. Il les poursuivit jusque dans leurs bois, et son visage plein de douceur leur fit juger que ce n'était pas un ennemi qui venait h eux. Il leur déclara lui-même le motif de sa venue, et leur parla malayais; car, quoiqu'il y eût dans l'île du More une telle diversité de langage, que des gens éloignés seulement de trois lieues ne s'entendaient pas, la langue de Malaca y avait cours. 11 gDgne i« Tout farouches et tout féroces qu'étaient ces insulaires, ils d'iMo're '^''"' ne furent pas à l'épreuve des manières aimables de Xavier; il les ramena au village en leur faisant des caresses, et il commença par chanter tout haut la doctrine chrétienne dans les

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