LIVRE TROISIÈME. U,l

baplème que pour épouser des chrétiens, ti'étaieal pas capables de tirer des fruits des sermons communs, faute d'une connaissance suffisante des mystères et des maximes du christianisme , il entreprit de leur expliquer les articles de la foi, les commandements de Dieu, et les autres points de la morale chrétienne. Le temps du carême se passa en des exercices continuels de piété et de pénitence, qui servirent de disposition à la communion pascale. Tout le monde s'approcha de la sainte table, et célébra la fête avec un renouvellement de ferveur qui tenait quelque chose de l'esprit des premiers siècles de l'Église.

Mais le principal emploi du père Xavier fut de poursuivre luravaiiu-àia

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la conversion du roi de Ternate, qu on nomme communément ,i,. Tenii;i>roi des Moluques. Ce prince Sarrasin, nommé Cacil Aério, était fils du roi de Boleife, et d'une concubine mahométane, ennemie des Portugais, que Tristan d'Atayde, gouverneur de Ternate, et prédécesseur d'Antoine Galvan, fit jeter par les fenêtres , pour se venger d'elle. Un traitement si indigne et si cruel ne manqua pas d'irriter Cacil; mais comme il craignait la puissance de ceux dont il avait droit de se plaindre, et que la mort violente de ses frères lui rendait tout suspect , bien loin d'éclater, il ne se plaignit pas seulement. Les Portugais se défièrent de sa modération et de son silence; et selon la maxime de ces politiques, qui veulent que ceux qui offensent ne pardonnent point, ils le traitèrent, dans la suite, de rebelle et d'ennemi sur de très-légères conjectures. Jordan de Freïlas , qui était alors capitaine de la forteresse de Ternate, homme aussi emporté et aussi imprudent que Galvan était modéré et sage , se saisit de la personne du prince , le dépouilla des ornements de sa dignité royale, et l'envoya prisonnier à Goa, l'an 1546, avec la flotte espagnole dont nous avons parlé. La cause ayant été examinée dans le souverain tribunal dé

lo8 VIE DE SAINT FRANÇOIS XAVIER.

Goa, on ne trouva rien à condamner, que l'injustice deFreïtas. Gacil fut déclaré innocent, et le nouveau vice-roi des Indes, Jean de Castro, le renvoya k Ternate, avec ordre aux Portugais de le remettre sur le trône, et de lui rendre d'autant plus d'honneurs, qu'on lui avait fait plus d'outrages. Pour Freïtas, il perdit son gouvernement, et étant rappelé à Goa, il y fut mis en prison comme un criminel d'État.

Le roi de Ternate venait d'être rétabli, lorsque Xavier arriva dans l'île pour la seconde fois. Le roi Tabarigia, fils de Boleïfe et frère de Gacil, avait eu la même aventure peu d'années auparavant. Ayant été accusé de félonie, et justifié à Goa, où il était prisonnier, il fut aussi renvoyé en son royaume, avec un équipage superbe ; et l'équité des chrétiens le toucha si fort, qu'il se convertit avant son départ.

Xavier espéra que l'exemple de Tabarigia ferait impression sur l'esprit de Gacil, au moins après son rétablissement, pour peu qu'on prît soin de l'attirer au christianisme : et les espérances du saint ne furent pas d'abord mal fondées, car le roi barbare le reçut très-civilement, et s'affectionna si fort à lui, qu'il ne pouvait se passer de sa compagnie. Il l'écoutait parler de Dieu des heures entières, et il y avait beaucoup d'apparence qu'il renoncerait au mahométisme.

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sion du roi dp ciblc k la grâce du baptême. Outre un nombre presque infini de concubines, le roi de Ternate tenait cent femmes dans son palais, qui avaient le nom et la qualité d'épouses. Se réduire à une, était pour lui quelque chose de trop dur; et quand le père tâchait de lui persuader que la loi divine demandait cela absolument, il raisonnait de son côté, selon les principes de sa secte, et raffinait de la sorte : Le Dieu des chrétiens et des Sarrasins est un même Dieu : pourquoi donc obliger les chrétiens à n'avoir qu'une femme, si Dieu permet aux Sarrasins d'en avoir plusieurs ?