LIVRE QUATRIÈME. i8l

portugais de nation. Le butin fut grand; car outre les deux navires où était tout ce que les infidèles avaient pillé, et dont les victorieux se saisirent, on prit plus de quarante-cinq vaisseaux qui pouvaient encore servir. 11 se trouva parmi les dépouilles une infinité d'armes sarrasines et turques, trois cents pièces d'artillerie de toute forme; et ce qui fut de plus agréable, c'est que soixante-deux canons, où étaient gravées les armes -de Portugal , et qui avaient été perdus en diverses guerres, revinrent enfin à leur seigneur légitime.

Le roi de Parlez ne sut pas plus tôt la défaite des ennemis, que sortant du bois où il se tenait caché , il vint fondre avec cinq cents hommes sur les travailleurs, qui, par l'ordre de Soora, construisaient une forteresse, et sur les soldats qui soutenaient le travail. Après les avoir tous taillés en pièces, il va trouver le capitaine Deza, se réjouit avec lui de la valeur des Portugais et du bonheur de leurs armes, surtout lui rend grâce de ce qu'ils ont sauvé son royaume, et offre, par reconnaissance,de payer toutes les années un tribut à la couronne de Portugal.

Deza fit partir aussitôt une frégate pour porter à Malaca la nouvelle de la victoire ; mais on l'y savait dans toutes ses circonstances, avant que la frégate fût partie; et voici comment.

Le père Xavier, prêchant dans la grande église, entre neul' Le .amt a,,et dix heures du matin, un dimanche, qui était le quatrième !,rporiJÏÏr«u du mois de décembre, selon l'ancien calendrier, au même i"-"!''*- ''^ "'"'^temps que les deux flottes se choquaient, s'arrêta tout court, et parut comme hors de lui-même, tant on vit de changement en son visage et en toute sa personne. S'étant un peu remis, au lieu de suivre son sujet, emporté d'une ardeur extraordinaire , il annonça à ses auditeurs la rencontre et le choc des flottes, mais en des termes énigmatiques et mystérieux.

L'assemblée ne sachant ce que voulait dire le prédicateur,

182 VIE DE SAINT FRANÇOIS XAVlEi;.

le crut égaré. A mesure que la bataille s'échauffait, il s'enflammait davantage, s'agitant comme un homme inspiré, et parlant toujours d'un air prophétique. Enfin, regardant attentivement le crucifix qui était devant lui, il dit, les larmes aux yeux et les soupirs à la bouche, mais d'une manière distincte : Ah! Jésus, Dieu de mon âme, père de miséricorde, je vous supplie humblement , par les mérites de votre sacrée passion, de n'abandonner point vos soldats ! Après ces paroles , il baissa la tête comme s'il eût été fort fatigué, et s'appuya sur la chaire, sans dire un seul mot. Ayant demeuré en cette posture un peu de temps, il se lève tout à coup, dit tout haut avec un tressaillement de joie dont il ne fut pas le maître : Jésus-Christ, mes frères, a vaincu pour nous. A l'heure que je vous parle, les soldats de son saint nom achèvent de mettre en déroute l'armée de nos ennemis : ils en ont fait un très-grand carnage, et nous n'avons perdu ([ue quatre des nôtres. Vous en recevrez la nouvelle vendredi prochain, et nous reverrons bientôt notre flotte.

Quelque incroyable que fût un si merveilleux événement, Melo et les principaux de la ville, qui étaient présents, le crurent sans peine, tant l'air dont parlait Xavier marquait quelque chose de divin et portait avec soi un caractère de vérité. Comme les femmes et les mères des soldats de l'armée navale paraissaient craindre que la nouvelle ne fût fausse , à force de souhaiter qu'elle fût vraie, le père les assembla toutes, l'après-dînée, dans l'église de Notre-Dame-du-Mont, et répéta si distinctement ce qu'il avait dit le matin, qu'elles n'osèrent • plus en douter.

On reçoit des Qu cut , dès Ics prcmlcrs jours de la semaine, des signes

nouvelles assu- ,,,.. .. i-i

assures de la victon^e, par la nouvelle qui vint, que le roi de Bintan, qui avait envoyé. de tous côtés pour savoir si la flotte portugaise était défaite, averti de ce qui s'était passé dans la rivière de Parlez, quittait celle de Muar, et se retirait en dili-

rées de la vie loire.