LIVRE (JIATUIÈME. 1S

gence, inconsolable du malheur de ses alliés, et honteux d'avoir fait de fausses démarches.

La frégate envoyée par Deza, et qui fut conduite par Emma- r^ic-t ,i.. la nuel Uodigno, arriva justement le jour que le sauit homme avai,t dit. La flotte suivit peu de temps après , et entra triomphante dans le port , au son des trompettes et parmi les décharges de l'artillerie. Toute la ville la reçut avec des cris d'allégresse. Le père François qui menait le peuple sur le rivage, tenait un crucifix à la main, pour ûiire entendre aux habitants et aux vainqueurs que c'était à Jésus-Christ que l'on devait la victoire. Les uns et les autres , mêlant ensemble leurs voix, rendirent de solennelles actions de grâces au Sauveur des hommes ; mais ils ne purent s'empêcher d'applaudir au saint , sur la vérité de ses prédictions , ni de publier que c'était lui qui avait obtenu du Ciel un si grand succès.

Les applaudissements et les éloges qu'on donna au père Angeramveà

,. . . -1 < i • > 1 ■ /> • 1 >^ Malaca, lorsque

Xavier, ne contribuèrent pas moins a lui taire hâter son Xavier est m-ès voyage de .Goa , que les affaires qui l'y rappelaient. Il y avait •'■'■" p"""" quatre mois qu'il demeurait à Malaca, depuis son retour des Moluques, et il était près de partir, lorsque les navires qui avaient coutume de venir tous les ans de la Chine, arrivèrent dans le port. Un Japonais, nommé Anger, vint avec ces navires tout exprès pour voir le père Xavier. C'était un homme de trente-cinq ans, marié, riche, noble d'extraction, et qui avait mené une vie assez libertine. Les Portugais , qui deux ans auparavant firent la découverte du Japon, le connurent à Cangoxima, lieu de sa naissance, et surent de lui-même qu'étant fort troublé du souvenir des péchés de sa jeunesse, il s'était retiré parmi les bonzes solitaires, mais que la solitude ni l'entretien de ces religieux du Japon n'avaient pu lui rendre la tranquillité de son esprit, et qu'il s'était remis dans le commerce du monde, plus agité que jamais des remords de sa conscience.

.l'Ail!

D'autres marchands portugais, qui vinrent alors en la ville de Cangoxima, et qui avaient vu à Malaca le père Xavier au premier voyage qu'il y lit, lièrent une amitié très-étroite avec Anger. Comme le Japonais s'ouvrit à eux sur ses peines intérieures qui augmentaient tous les jours de plus en plus, ils lui dirent qu'il y avait à Malaca un religieux d'une sainteté émiiiente, expérimenté dans la conduite des âmes, et tout propre à lui mettre l'esprit en repos; que, s'il voulait tenter ce remède, ils lui en laciliteraient les moyens, et qu'ils le conduiraient vers le saint dont ils lui parlaient ; que c'était le père François Xavier, leur ami , le refuge des pécheurs et le consolateur des affligés.

Diveisos av,„ Anger se sentit une forte envie d'aller chercher le saint homme, -mais la longueur du chemin, qui était de huit cents lieues, les périls d'une mer très-orageuse, et la considération de sa famille le refroidirent un peu. Une méchante affaire qu'il eut presque au môme temps, le détermina entin; car, ayant tué un homme dans une querelle, et étant poursuivi par la justice, il ne trouva point de meilleure retraite que les navires des Portugais, ni de voie plus sûre pour sauver sa vie, que d'accepter l'offre qu'on lui avait faite.

Alvarez Vaz, qui avait le plus pressé Anger sur ce voyage , et qui s'était offert plusieurs fois de le conduire au père Xavier, n'avait pas expédié toutes ses affaires, lorsque le Japonais vint se réfugier dans son navire. Il l'envoya donc, avec des lettres de recommandation, à un autre Portugais, nommé Ferdinand Alvarez, qui était à un autre port du Japon, et qui devait bientôt faire voile vers Malaca.

Anger partit la nuit, accompagné de deux serviteurs. Étant arrivé au port, et cherchant Ferdinand Alvarez, il rencontra George Alvarez, qui allait lever l'ancre. Ce George Alvarez était un riche marchand, fort homme de bien, et fort affectionné au père Xavier. Il reçut les lettres de Vaz, comme si

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elles lui eussent été adressées, prit les trois Japonais dans son vaisseau, les traita très-honnêtement, et les conduisit à Malaca, se faisant un plaisir de les présenter à l'homme de Dieu, et s'imaginant que ce seraient les premiers chrétiens de leur nation; mais le malheur voulut qu'Alvarez ne trouvât point le père François, qui était parti un peu auparavant pour les Moluques. Anger, plus inquiet dans un pays étranger qu'il n'avait été dans le sien, et désespérant de voir jamais celui dont ses amis lui avaient parlé, prit la pensée de s'en retourner au Japon , sans considérer à quoi il s'exposait , et oubliant presque le meurtre qui l'avait contraint de fuir, selon la coutume des criminels qui s'aveuglent en ces rencontres, et que la justice divine ramène souvent au lieu même où ils ont commis le crime.

Il se remet donc en mer, et après avoir fait un peu de séjour à un port de la Chine, il continue son voyage. Quelques îles du Japon paraissaient déjà, lorsqu'il s'éleva une furieuse tempête qui fit presque périr le na\ire, et qui le repoussa, en quatre jours, au port de la Chine oîi il s'était arrêté. Ce fut pour Anger un coup favorable de la Providence ; car la même main qui repousse les coupables dans l'abîme, les en détourne et les en retire quelquefois d'une manière miraculeuse.

Le Japonais rencontra là Alvarez Vaz, tout prêt à partir pour Malaca. Ce Portugais, qui l'aimait, lui fit des reproches de son impatience, s'offrit de le conduire au lieu qu'il avait quitté si brusquement, et lui dit que, selon toutes les apparences, le père Xavier serait de retour des Moluques. Anger, qui avait toujours la conscience fort troublée , et qui était par là facile à tourner de quelque côté qu'on voulait, suivit le conseil de Vaz, et retourna avec lui.

En descendant du navire, il trouva sur le rivage George Angorestcon-

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Alvarez, celui qui 1 avait conduit la première fois a Malaca. vie,- gui i>nv„i.- Alvarez, surpris de revoir Anger, lui dit d'abord que le père '''^''''

Xavier était revenu des Moluques, et le mena sur-le-champ au saint homme. Xavier, qui prévit dès lors, non-seulement que ce Japonais serait le premier du Japon qui recevrait le baptême, mais aussi que, par son moyen, l'Évangile y serait prêché, fut saisi de joie en le voyant, et l'embrassa avec beaucoup de tendresse. La vue et les embrassements du saint consolèrent tellement Anger, qu'il ne douta pas de ce qu'on lui avait fait espérer. Comme il entendait un peu le portugais , Xavier l'assura lui-môme que ses inquiétudes se dissiperaient, et qu'il obtiendrait le repos qu'il était venu chercher si loin; mais qu'il lui fallait auparavant et connaître et pratiquer la loi du vrai Dieu, qui seul pouvait apaiser les troubles du cœur et mettre l'esprit dans une situation tranquille. Anger, qui ne désirait rien tant que d'avoir la conscience calme, et qui était charmé des bontés du père, s'offrit volontiers à tout. Le serviteur de Dieu lui enseigna les principes de la foi, dont les Portugais ses amis lui avaient déjà donné quelque connaissance, autant que des gens de négoce en étaient capables. Mais afin que sa conversion fût plus solide, il jugea à propos de l'envoyer, lui et ses valets, au séminaire de Goa, pour y être instruits à fond des vérités et des pratiques du christianisme avant leur baptême. Le dessein du père était encore, que ces prémices de la chrétienté japonaise fussent consacrées à Dieu par l'évêque don Jean d'Albuquerque, dans la capitale des Indes.

Comme, en allant à Goa, il devait visiter la côte de la Pêcherie, il ne voulut pas mener avec lui les trois Japonais, et il chargea George Alvarez de les conduire. Il écrivit seulement par eux au recteur du collège de Saint-Paul, et il lui ordonna d'en avoir tout le soin possible. Il mit dans le navire d'un autre Portugais, nommé Gonzalve Fernandez, vingt à trente jeunes hommes qu'il avait amenés des Moluques, pour les faire étudier au même collège; après quoi il s'embar((ua