LIVRE OIATRIÉME. IS

les Indes ; et il lui déclare que si ceux qui ont Tautorité entre les mains étaient persuadés que leurs fautes ne demeureraient pas impunies, toute l'île de Ceylan, tout le cap de Comorin et plusieurs rois de 3Ialabar, embrasseraient le christianisme en une année ; que tout ce qu'il y a d'hommes aux Indes reconnaîtrait la divinité de Jésus-Christ, et ferait profession desa doctrine, si les ministres qui ont négligé les intérêts de la foi avaient été privés de leurs dignités et de leurs biens. Il demande ensuite des prédicateurs au roi , et des prédi- n .L-nande a»

. . roi des piédica-

cateurs de la Compagnie, comme les jugeant plus propres t.ur* de la co.,.-

que d'autres dans le nouveau monde. « Je supplie, dit-il, et

- je conjure Votre Majesté, par l'amour qu'elle a pour notre

' Seigneur, et par le zèle dont elle brûle pour la gloire de la

» «Majesté divine, d'envoyer, l'année prochaine, des prédica-

» teurs de notre Compagnie à ses fidèles sujets des Indes ;

') car je vous assure que vos forteresses ont extrêmement

» besoin de ce secours, et à cause des Portugais qui y sont

'• en garnison, et à cause des nouveaux chrétiens établis

» dans les villes et dans les villages qui en dépendent. J'en

» parle avec expérience : et c'est ce que j'ai vu de mes yeux

>■ qui m'oblige à vous -écrire là-dessus. Étant h Malaca et aux

» Moluques, je prêchais tous les dimanches et toutes les

;> fêtes deux fois par jour, et j'étais contraint de le faire,

» parce que je voyais que les soldats et le peuple avaient

» grand besoin qu'on leur annonçât souvent la parole de

» Dieu.

» Je prêchais donc le matin aux Portugais, à la messe, je » remontais en chaire l'après-dînée, et j'instruisais leurs en- >• fanis, leurs esclaves, et les idolâtres nouvellement con- » vertis, en accommodant mon discours à la portée de leur » esprit, et leur expliquant les principaux points de la doc- -> trine chrétienne l'un après l'autre. Outre cela, un jour de » la semaine j'assemblais dans l'église les femmes des Por-

» tugais, et je leur faisais un catéchisme sur les articles de » la foi , sur les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie. » On verrait, en peu d'années, un fruit admirable, si la même » méthode s'observait constamment partout. J'enseignais » encore tous les jours, dans les forteresses mêmes, les .» principes de la religion aux garçons et aux filles des gens » de guerre, à leurs serviteurs et à leurs servantes, enfin aux » chrétiens originaires du pays; et ces instructions faisaient « un si bon effet, qu'on renonçait entièrement aux supersti- » tions et aux sorcelleries qui étaient fort en usage parmi » ces néophytes grossiers.

» Je descends dans tous ces petits détails, afin que Votre » Majesté juge, selon sa prudence, combien les prédicateurs n sont nécessaires ici, et qu'elle n'oublie pas de nous en » procurer un grand nombre; car si le ministère de la prédi- » cation ne s'exerce pas davantage dans la suite , on doit » craindre non-seulement que les Indiens qui ont embrassé » notre sainte foi depuis peu, ne persévèrent pas, mais » aussi que les Portugais n'oublient les devoirs du chris- » tianisme, et ne vivent en vrais idolâtres. » „ . ., , Comme le père Simon Rodriguez , qui gouvernait la Com-

II écrit au pe- l n ' l o

le Simon Rudri- pagnic daus Ic Portugal, avait beaucoup de crédit à la cour,

guez.

le père Xavier lui écrivit en même temps , et le pria d'appuyer auprès du roi toutes ses demandes. ïl lui recommande surtout de choisir des prédicateurs qui soient gens d'une vertu reconnue et d'une mortification exemplaire. Il ajoute enfin : « Si je pensais que le roi ne trouvât pas mauvais les » avis d'un serviteur fidèle et qui l'aime sincèrement, je lui » conseillerais de méditer tous les jours l'espace d'un quart » d'heure, cette divine sentence : Que sert à un homme de » gagner tout l'univers et de perdre son âme? Je lui conseille- » rais, dis-je, de demander ii Dieu l'intelligence et le goût » de ces paroles, de finir par là toutes ses prières : Que sert