LIVRE QUATRIÈME. id

« à îtn homme de gagner tout Vunivers et de perdre son âme? Il

« est temps ajouta Xavier, de tirer le prince d'erreur, de

» l'avertir que l'heure de sa mort est plus proche qu'il ne

» pense, cette heure fatale où le Roi des rois et le Seigneur

» des seigneurs doit l'appeler au jugement, et lui dire ces

» redoutables paroles : Rendez compte de votre administration.

y C'est pourquoi, faites en sorte, mon très-cher frère, qu'il

» remplisse bien ses devoirs, et qu'il envoie aux Indes tous

» les secours nécessaires pour l'accroissement de la foi. » Xavier écrivit aussi de Cochin , aux Pères de la Compagnie ""mande aux

... 1 r. pères de Rome

qui étaient à Rome, et il leur manda fort au long ses voyages ses div,.* voyn.

de Malaca, d'Amboine, des Moluques, de l'île du More, et la ^"^

bénédiction que Dieu y avait donnée ; mais il n'oublia pas

de leur raconter le danger qu'il avait couru dans le détroit

de Ceylan , et il le fit d'une manière très-consolante pour

eux,

« Dans le fort de la tempête, dit-il en sa lettre, je pris Lw.i.tjj.e. » pour intercesseur auprès de Dieu , premièrement les per- » sonnes vivantes de notre Compagnie avec toutes celles qui » lui sont affectionnées ; ensuite tous les chrétiens, pour être » assisté par les mérites de l'épouse de Jésus-Christ, la » sainte Église catholique, dont les prières sont exaucées » dans le ciel, bien qu'elle demeure sur la terre. Je m'adres- » sai après aux morts, et particulièrement à Pierre Le Fèvre, » pour apaiser la colère de Dieu. Je parcourus les ordres des » anges et des saints, et je les invoquai tous; mais, afin » d'obtenir plus aisément le pardon de mes innombrables » péchés, je réclamai, pour ma protectrice et pour ma pa- » tronne, la très-sainte Mère de Dieu, la reine du Ciel, qui » obtient sans peine de son Fils tout ce qu'elle demande ; » enfin, ayant mis mon espérance aux mérites infinis de » notre Seigneur Jésus-Christ, étant protégé de la sorte, je » ressentis une bien plus grande joie au milieu de cette fu-

^^ rieuse tourmente, que quand je fus tout à fait hors de

>' péril.

» A la vérité, étant, comme je suis, le plus méchant de

i> tous les hommes, j'ai honte d'avoir versé tant de larmes,

>^ par un excès de plaisir céleste, lorsque j'étais sur le point

> de périr : aussi priais-je humhlement notre Seigneur de ne

« me point délivrer du naufrage dont nous étions menacés ,

B à moins qu'il ne me réservât à de plus grands périls pour

« sa gloire et pour son service.

» Dieu, au reste, m'a fait connaître souvent, par un senti-

B ment intérieur, de combien de dangers et de peines j'ai

» été tiré par les prières et les sacrifices de ceux de la Gom-

» pagnie, et qui travaillent sur la terre, et qui jouissent de

» la couronne de leurs travaux dans le ciel. Quand j'ai une

» fois commencé h parler de notre Compagnie, je ne puis

» finir; mais le départ des vaisseaux m'y oblige malgré moi :

» et voici ce que je trouve de plus propre pour finir ma lettre.

V Si jamais je t'oublie, ô Compagnie de Jésus, que ma main

« droite me soit inutile, et que j'en oublie moi-même l'usage. Si

■' OBLITIS UXQUAM FUERO TUI , SOCIETAS JeSU, OBLIVIOXI DETlIi

» DEXïERA MEA. Je prie notre Seigneur Jésus-Christ que, » puisque durant le cours de cette vie misérable il nous a ') assemblés dans sa compagnie, il nous réunisse pendant » toute l'éternité bienheureuse dans la compagnie des saints « qui le voient au ciel. »

Après avoir écrit ces lettres, et s'être employé un peu au service du prochain, il reprit la route de Comorin, doubla le cap tout de nouveau , et gagna la côte de la Pêcherie. Les Paravas, qui étaient ses premiers enfants en Jésus-Christ , furent ravis de revoir leur saint et bon père, comme ils U' nommaient. Tous les villages venaient au-devant de lui, en chantant la doctrine chrétienne, et remerciant Dieu de son retour. La joie du saint ne fut pas moindre que la leur; il eut

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