LIVRE QUATRIÈME

» malade meure, vous ne l'enterrerez pas avec les chrétiens, » pour punir leur négligence.

» Quand vous allez voir les malades, faites-leur surtout » réciter le Symbole de la foi en leur langue naturelle. Vous » les interrogerez sur chaque article, et vous leur demanderez » s'ils croient sincèrement; vous leur ferez dire ensuite le » Confiteor et les autres prières catholiques , après quoi vous » réciterez sur eux l'Évangile.

» Pour enterrer les morts, vous ramasserez les enfants ; et, » étant sortis de l'église avec eux , la croix à la tète de la pro- » cession, vous chanterez la doctrine chrétienne en allant et » en revenant. Vous direz les prières de l'Église au logis du » mort; et, avant qu'on le mette en terre, vous ferez aussi » une petite exhortation à l'assemblée, en présence du corps, » sur la nécessité de mourir, sur l'amendement des mœurs » et sur la pratique des vertus.

» Vous avertirez les hommes le dimanche, et les femmes » le samedi, d'apporter dans l'église leurs petits enfants » malades, afin qu'on lise sur eux l'Évangile pour leur gué- » rison, et que la foi des pères et des mères s'augmente par » là avec le respect envers les temples du Seigneur.

» Vous terminerez vous-mêmes les procès ; si vous ne le » pouvez sur-le-champ, vous en remettrez l'expédition au » dimanche; et, après le service divin, vous les ferez expé- » dier par les principaux du lieu. Je ne veux pas néanmoins » que ces sortes d'atïaires vous occupent trop , ni que vous » préfériez le soin des intérêts temporels du prochain, aux » œuvres de charité qui regardent le salut des âmes ; et je » suis d'avis que, quand il se présentera quelque chose d'im- » portant à cet égard , vous le renvoyiez au commandant por- » tugais.

» Faites tout ce que vous pourrez pour vous rendre aima- » blés à ces peuples, car vous ferez de plus grands biens en

» VOUS faisant aimer qu'en vous faisant craindre. N'ordonnez » aucune peine contre personne , que par le conseil du père » Antoine Criminal ; et, si celui qui commande les Portugais )' est présent, ne faites rien sans son ordre. Au cas qu'un « homme ou une femme fasse quelque pagode ou quelque » idole, bannissez-les du village, si le père Criminal le juge » h propos. Témoignez beaucoup d'affection aux enfants qui y fréquentent les écoles chrétiennes; pardonnez-leur, et » dissimulez quelquefois leurs fautes, de peur qu'un traite- » ment sévère ne les éloigne de nous.

» En la présence d'un Portugais, abstenez- vous de reprendre « et de condamner les chrétiens du pays ; au contraire, louez- » les, et faites toujours leur apologie; car, si on considère le » peu de temps qu'il y a qu'ils ont embrassé la foi, et combien » il leur manque de secours pour vivre chrétiennement, on " ne s'étonnera que de ce qu'ils ne sont pas plus vicieux.

» Rendez aux prêtres malabares tous les services possibles, » en ce qui touche leur avancement spirituel. Ayez soin qu'ils » se confessent, qu'ils disent là messe, et qu'ils donnent bon » exemple, et n'écrivez rien contre eux à qui que ce soit.

» Vivez si bien avec les commandants portugais, qu'on ne » s'aperçoive jamais qu'il y ait la moindre mésintelligence » entre vous et eux. Pour les autres Portugais, tâchez, par » toutes sortes de moyens, de les faire vos amis, et n'ayez » jamais rien à démêler avec aucun d'eux, quand même ils » vous feraient un procès ou une querelle de gaîté de cœur. » S'ils font de mauvais traitements aux chrétiens, opposez- » vous-y, mais doucement; et si vous voyez que vos oppo- « sitions soient inutiles, faites vos plaintes au commandant, » avec qui je vous prie, encore une fois, de n'avoir jamais de » différend.

» Que vos entretiens avec les Portugais ne soient que de » choses spirituelles, de la mort, du jugement, du purgatoire.

» de l'enfer, de la fréquentation des sacrements, et de l'ob- » servation exacte des commandements de Dieu; car, si vous » ne leur parlez que de ces matières, ils ne vous déroberont » pas les heures destinées à vos fonctions.

» Vous ne manquerez pas d'écrire à Goa, aux pères et aux » frères de notre Compagnie, pour leur rendre compte du » fruit de vos travaux, et pour leur proposer ce que vous i> jugerez être utile à l'avancement de la piété. Vous écrirez » aussi à l'évêque , mais avec beaucoup de révérence et de » soumission, comme au père commun et au pasteur général » du nouveau monde.

» Ce que je vous recommande surtout, et ce que je ne puis » assez vous dire, c'est que, quelque voyage que vous fassiez, » et en quelque lieu que vous soyez, vous tâchiez de vous » rendre aimables h tout le monde, par de bons offices et » par des manières honnêtes. Ainsi, vous deviendrez plus » propres à la conquête des âmes. Que Notre-Seigneur vous » en fasse là grâce , et demeure avec vous tous éternelle- » ment. »

Les choses étant ainsi réglées dans la côte de la Pêcherie, n passe en nie le père voulut passer en l'île de Ceylan avant de retourner ^*^*- '""*'"' à Goa. Son dessein était de recueillir le fruit du sang précieux que, deux ans auparavant, le roi de Jafanapatan avait fait répandre, ou de voir du moins quelle disposition il y avait à l'Evangile parmi des peuples qui avaient été témoins de la constance des martyrs.

A la vérité, la mort des deux jeunes princes convertis, qui prétendaient à la couronne de Jafanapatan, lit presque perdre toute l'espérance qu'on avait d'établir le christianisme dans l'île. Xa^ier ne laissa point de convertir le roi de Candé, qui est un des rois de Ceylan ; il alla ensuite trouver le tyran qui avait traité si cruellement les chrétiens, pour l'engager, contre toutes les apparences humaines, à permettre que la loi de

qu'il y fait.

Jésus-Christ tût publiée dans ses terres, et pour le porter à se faire chrétien lui-même.

Comme les raisons d'État sont les plus fortes sur l'esprit des princes, le père représenta d'abord au roi infidèle que son trône ne pouvait être affermi cp.ie parles armes des Portugais ; et que, si une fois il contractait une étroite alliance avec eux, il n'avait rien à craindre, ni de ses ennemis, ni de ses sujets. Le barbare qui craignait tout au dedans et au dehors, oubliant ([ue don Alphonse de Sosa avait voulu lui faire la guerre en faveur des deux princes baptisés , écouta ces propositions de j)aix, et souffrit même qu'on lui expliquât les mystères de la loi chrétienne.

Les instructions du saint touchèrent si fort le tyran, que, changé en moins de rien , il promit d'embrasser la foi et de travailler à réduire ses sujets, en offrant, pour gage de sa parole, de mettre son royaume entre les mains du roi de Portugal, et de lui payer un tribut tel qu'on jugerait h propos, sans demander que deux choses : l'une, que le gouverneur des Indes fit avec lui une bonne paix, comme avec les autres rois indiens qui s'étaient rendus vassaux de la couronne de Portugal ; l'autre, que, pour empêcher les révoltes et les troubles qui pourraient naître du changement de religion , on lui envoyât une compagnie de soldats portugais, qui serait entretenue à ses dépens.

Il pan pour Le père Xavier, fort content d'avoir réussi au delà de ses

Goa,et va trou- . i i , • • r.

espérances, partit pour Goa avec un ambassadeur du roi infidèle, et y arriva le 20 mars de la même année 1548. Comme don Jean de Castro, vic6-roi des Indes, était à Bazain, vers le golfe de Cambaye, le père s'embarqua tout de nouveau, malgré la saison qui n'était pas favorable, jugeant qu'une chose aussi importante que celle-là ne pouvait être assez tôt faite, et que les délais ruinent souvent les meilleures affaires. Castro n'avait jamais vu Xavier; mais tout ce qu'il en avait

ver le vice-roi à Ba/.ain.