LIVRE QUATRIÈME. i

naissance particulière de la loi divine, et qui s'appelait tantôt le collège de Saint-Paul, tantôt le séminaire de Sainte-Foi. L'un de ses serviteurs prit le nom de Jean, l'autre d'Antoine. En recevant le baptême, il reçut la paix de l'âme, qu'il n'avait pu encore obtenir ; et c'est ce qu'il écrivit à Rome la même année, par une lettre adressée au père Ignace, et datée du ^o novembre.

Mais afin que les nouveaux tîdèles eussent les véritables principes de la morale cbrétienne, et que leur conduite répondît à leur croyance, le père Xavier chargea Torrez de leur donner les exercices spirituels de la Compagnie.

Durant trente jours que les Japonais furent en retraite , on ne saurait dire ni les lumières célestes, ni les sentiments de piété, ni les délices intérieures que le Ciel leur communiqua. Anger ne pouvait parler que de Dieu, et il en parlait avec une ardeur qui semblait le consumer. Le mystère de la Passion le touchait surtout, et il était si charmé des bontés divines , si épris d'amour à la vue d'un Dieu crucifié, qu'il ne respirait que le martyre et que le salut de ses frères; aussi l'entendaiton quelquefois s'écrier, au milieu de ses oraisons: Que je serais Iieureujc de mourir pour vous, ô mon Dieu ! Mes chers Japonais, ah ! que vous êtes à plaindre, et que votre aveuglement me fait de pitié !

Le maître et les serviteurs sortirent si fervents de leur solitude, que Xavier écrivit en Europe qu'il était animé par leur exemple au service de Dieu, et qu'il ne pouvait les voii' sans rougir de sa lâcheté.

Dans les conversations qu'il eut avec eux, il apprit ce n a,,piT.ui .le.qu'il avait déjà ouï dire à George Alvarez et à d'autres Por- po"'e't'pei1" Ty tugais, que l'empire du Japon était un des plus peuplés du »"e|^p'*c''e"'fmonde; que les Japonais étaient naturellement curieux et avides de savoir, mais dociles et capables de discipline ; que, comme ils avaient presque tous de l'esprit et de la raison , si

on leur exposait la morale du christianisme, ils s'y rendraient sans peine, et que, pourvu que les prédicateurs de l'Évangile vécussent selon les maximes évangéliques , toute la nation subirait le joug de Jésus-Christ, non pas peut-être d'abord, mais avec le temps, et après qu'on aurait éclairci leurs doutes.

Il n'en fallut pas davantage à Xavier pour concevoir le dessein de porter la foi au Japon. La douceur, l'honnêteté, le beau naturel des trois Japonais baptisés lui donnèrent bonne opinion de tous les autres ; et les marchands portugais nouvellement revenus du Japon l'assurèrent si bien que c'était là le génie et le caractère de la nation , qu'il ne douta pas que la religion chrétienne n'y fît de très-grands progrès. Mais ce qu'Anger lui disait, qu'il y avait en son pays plusieurs monastères de religieux infidèles ; que quelques-uns d'eux menaient une vie solitaire et contemplative; que chaque monastère avait son supérieur, qui était un homme vénérable par son âge et par sa doctrine ; qu'ils sortaient toutes les semaines de leurs sohtudes avec un visage déterré et un habillement affreux pour prêcher le peuple ; que , dans leurs prédications, ils faisaient une si vive peinture de l'enfer, que les femmes en pleuraient et en jetaient les hauts cris; tout cela, dis-je, parut à Xavier autant d'ouvertures et de dispositions pour la foi, et il loua Dieu de ce que, par une conduite admirable de la Providence, qui ménage secrètement le salut des hommes, l'esprit du mensonge préparait ainsi les voies à la vérité.

Il adora aussi les jugements de la même Providence, qui, sous prétexte de sauver un homme du supplice et de calmer son esprit, avait fait sortir trois Japonais de leur pays , et les avait amenés à Goa pour servir de guides h un missionnaire. Mais , afin que ces guides fussent plus utiles , il jugea à propos qu'on leur enseignât à lire et â écrire en portugais , et qu'ils étudiassent bien la langue. Anger, que nous appelle-